Rudi Garcia is nog maar net weg bij de Rode Duivels of zijn opvolger staat al klaar. Sportief directeur Vincent Mannaert geeft nu meer uitleg over de opvallende keuze om afscheid te nemen van Garcia en voor Mark van Bommel te gaan.

Garcia kreeg een duidelijke opdracht: op korte termijn resultaten halen met de overgebleven sterren van de Gouden Generatie. Geen jarenplan, geen grote verbouwing, maar een laatste kans voor de gevestigde namen om nog te schitteren op het hoogste podium.

En die missie slaagde. België bereikte de kwartfinales van het WK, precies het soort resultaat waarvoor Garcia was aangesteld. Alleen bleek een goed rapport geen garantie op een nieuw contract.

Volgens Mannaert was er nooit sprake van een automatische verlenging, zelfs niet bij een sterk WK.

“De afspraak met Rudi Garcia was om in eerste instantie samen te werken op de korte termijn, een periode van achttien maanden. We hebben toen ook niet verder gesproken over verlengen als we dit of dat resultaat zouden halen. We kozen er allebei voor om op de korte termijn te werken”, vertelt Mannaert aan Het Nieuwsblad.

Van Bommel stond al op de radar

Na het WK maakte de voetbalbond de balans op. De conclusie: België moest een nieuwe richting uit. Een jongere bondscoach moest de Rode Duivels begeleiden naar een nieuwe cyclus, weg van het verleden en richting de toekomst.

De naam die daarbij naar voren kwam, was die van Mark van Bommel. Opvallend detail: de gesprekken met de Nederlander waren al eerder gestart voor het WK. Al benadrukt Mannaert dat er toen nog geen definitieve beslissing was genomen.

“Uit die profielomschrijving is Mark van Bommel gekomen. Die gesprekken dateren al van voor het WK, maar dat was onder voorwaarden. De beslissing om voor een nieuwe bondscoach te gaan, is na het toernooi gemaakt.”

Het wordt nu vooral afwachten wat Van Bommel kan neerzetten bij de Rode Duivels. Zijn contract loopt alvast tot 2028.