België is een nieuw sprookje rijker: Pierre Van Damme is vanaf nu baron. En nee, dit is geen satire, geen sketch van De Ideale Wereld en ook geen koortsdroom veroorzaakt door een AstraZeneca-injectie uit 2021. Dit is bittere realiteit: de man die tijdens de coronaperiode moeiteloos met droge ogen een narratief vol gaten verdedigde, wordt beloond met een adellijke titel.
Van twijfelachtig orakel tot nobele held?
Pierre Van Damme: viroloog, mediafiguur, vaccin-evangelist, was jarenlang het vaste decorstuk op Vlaamse televisie tijdens de coronacrisis. Samen met enkele andere pandemiepausen kon je hem dagelijks bewonderen in de Vlaamse media, waar hij met veel leugens maar zonder veel tegenspraak het beleid verdedigde.
Alleen… wie goed luisterde, hoorde geregeld de puzzelstukjes niet in elkaar passen. Van Damme werd zelfs betrapt op het verzinnen van een fictief ‘onderzoek’ om zijn gelijk te halen in een debat met gezondheidsexpert Sam Brokken. Een gevalletje fake it till you Nobelprijs it, zeg maar. En nu dus: till you Baron it.
Dat hij een besmetting in eigen familie in de doofpot duwde, helpt het vertrouwen ook niet meteen vooruit. Maar geen zorgen: dat soort dingen hoort blijkbaar óók bij "grote maatschappelijke verdiensten" in België. En daarbij: als je hard genoeg doet alsof dat niét is gebeurd, dan is het op den duur ook niet gebeurd, toch?
Een adellijke titel in ruil voor wat precies?
Volgens het Paleis kreeg Van Damme de eretitel omwille van zijn ‘bijzondere bijdrage aan de samenleving’. Dat roept toch vragen op. Want wat was die bijdrage juist? Angst zaaien? Kritische stemmen monddood maken? Een samenleving polariseren op basis van vaccinatietrouw?
Als dit de maatstaf is voor adel, dan zijn we nog één boostercampagne verwijderd van een baron Bart De Wever en een prinses Maggie De Block.
Wie beslist dit eigenlijk?
Officieel beslist een adviescommissie wie een titel verdient, op basis van een “uitzonderlijk parcours”. Maar veel transparantie is er niet. De minister van Buitenlandse Zaken en de koning zetten finaal het licht op groen. Waarom net Pierre Van Damme? Dat weten we niet. Misschien omdat hij nog een baronpak had liggen van carnaval. Of omdat de rest van de shortlist plots besmet was met gezond verstand.
