Op zaterdag 8 juli verdween peuter Emile (2,5) uit Haut-Vernet. Tot vandaag is er geen spoor van de jongen.
Iets meer dan een maand lijkt lang, maar het dossier van de verdwijning van Yannis (3) in 1989 werd pas 'afgesloten' (lees: het werd een cold case) in 2001.
Speurders proberen vandaag te begrijpen wat er die zaterdag precies gebeurd is. Volgens de Franse media werden de beste speurders naar het zuiden van Frankrijk gestuurd om deze merkwaardige zaak op te lossen. Voorlopig dus nog steeds tevergeefs.
De tijdslijn is wel niet helemaal duidelijk. Rond 17u30 die zaterdag zouden de grootouders van Emile - Philippe en Anne - hebben vastgesteld dat Emile zoek was.
foto Google Earth
Grootvader Philippe was op dat ogenblik van plan om werken uit te voeren in een nabijgelegen weide voor zijn paarden. Emile moest mee, maar ontbrak op dat ogenblik op het appel.
Het was die dag erg warm. Dat zou een verklaring kunnen zijn voor het vrij late tijdstip van die werken.
Volgens de media werd er vanaf 17u30 een zoektocht ingezet door de grootouders van Emile. Ook de kinderen van Philippe en Anne en sommige inwoners van Haut-Vernet zochten mee. Tevergeefs.
Pas rond 18u15 werd door Anne naar de rijkswacht gebeld om te melden dat Emile onvindbaar was. Ook die verklaring is niet helemaal duidelijk. Sommige bronnen geven aan dat Philippe al rond 18 uur de ordediensten verwittigde.
foto Google Earth - woning grootouders Emile omcirkeld
Het onderzoek wordt nu volop gevoerd. Volgens informatie van BFMTV werden een inwoner van Haut-Vernet, in de Alpes-de-Haute-Provence, en twee “naasten van die man” (in sommige Franse media verkeerdelijk omschreven als 2 familieleden van Emile, red.) onlangs opnieuw verhoord.
Speurders proberen immers de verklaringen over het tijdsgebruik van de bewoners van Haut-Vernet en de familieleden te verifiëren, op 8 juli, de dag van de verdwijning van het tweejarige jongetje.
Voor twee van hen vonden de hoorzittingen plaats bij de rijkswacht van Seyne-les-Alpes en duurden ze “enkele uren”. Er is niets uitgelekt van die verhoren. Er zouden evenwel geen nieuwe elementen opgedoken zijn.
De ondervragingen van die personen kunnen twee zaken betekenen. Een eerste verklaring is dat de oplossing voor het raadsel in Vernet ligt. Bij de bewoners van het gehucht of eventueel zelfs de familie van Emile. Een andere verklaring is dat de speurders nu al in een cirkelredenering zitten en vastzitten in een hypothese zonder bewijs. Indien Emile verongelukt is of meegenomen door een opportunist heeft het immers weinig zin om een getuige telkens opnieuw te verhoren.
Volgens Franse media gaat het om de zestiger die Emile in dat kleine straat gezien heeft rond 17u30. Sommige Fransen menen dat deze getuige R.B. zou zijn, een landbouwer van Haut-Vernet. R.B. is wel een zeventiger. Het profiel van R.B. is overigens wel interessant aangezien de man ook optrad na de crash van Germanwings. Zijn verklaringen nadien wijzen op spanningen met de burgemeester.
Die getuige tegenover een Franse journalist: "Begrijp dat ik niets tegen jou heb. Maar hiermee heb je geen zaken, dit is iets enkel voor de rijkswachters die me vragen stellen. En als mensen over mij willen praten op de netwerken, nou jammer." Hij wordt door veel mensen verweten dat hij niet heeft gehandeld toen hij het jongetje alleen in het straatje zag.
De verklaring van de man is overigens dat Emile dat straatje - rue du Four - naar beneden wandelde. Een andere getuige - een tiener - zag Emile net naar boven wandelen, richting de woning van Philippe en Anne. Beide verklaringen sluiten elkaar trouwens niet uit. Het feit dat de honden het spoor kwijt raakten aan de fontein kan volgens sommigen ook gewoon betekenen dat Emile nadien terug omhoog ging naar die woning van zijn grootouders.
foto Google Earth
Op Franse fora wordt de laatste tijd gediscussieerd over die fontein van Haut-Vernet in dat hellende straatje. Daar stopt immers het spoor van Emile en begint het werk van de speurders. Een fontein langs de weg zoals er volgens de Fransen veel zijn in dit bergachtige gebied.
Wat gebeurde er dus voor deze fontein waar Emile lijkt te zijn verdampt, op slechts tientallen meter van het grootouderlijk huis? Of ging Emile toch opnieuw omhoog naar de woning van Philippe en Anne. Een lid van een Frans forum die de omgeving goed kent. "Er is toch iets vreemds: Philippe was materiaal aan het inladen. De wagen stond aan de woning. Hij had toen perfect zicht op dat hellende straatje en hij heeft zijn kleinzoon toen niet gezien?"
Het is precies aan die fontein dus dat de drie Saint-Hubertus-honden van de nationale rijkswacht, met een zeer fijn reukvermogen, stoppen wanneer ze de geur van het jongetje volgen, in die uren na zijn verdwijning.
Op die Franse fora wordt nu zonder bewijs gesteld dat Emile in die fontein verdronken zou zijn. Of hij heeft gespeeld in die fontein, was kleddernat, ging opnieuw naar de woning van zijn grootouders zoals de tiener beschreef en kreeg een rammeling van de strenge grootvader Philippe. "Een te fikse rammeling?" vragen sommige Fransen zich af.
Een andere zeer vreemde piste - die her en der zonder bewijs opduikt - is dat de familie beroep deed op een ‘diabolische nanny’ die op een of andere manier te maken heeft met de verdwijning van Emile.
Er is geen enkele aanwijzing dat die besloten familie beroep deed of doet op dergelijk personeel, wel integendeel: de oudere kinderen van Philippe en Anne zorgen immers voor de kleintjes. Dat zou wel een piste kunnen zijn: heeft een van de ooms van Emile de peuter per ongeluk gedood? Die ooms zijn zeer sportieve kerels die judo beoefenen. Een van die ooms hebben we ook teruggevonden op Strava, net zoals zijn vader Philippe. Beiden zijn fervente hardlopers en klimmers.
Tegelijk blijven sommige Fransen speculeren over de zeer gewaagde stelling dat de grootvader van Emile werd geboren als M.T. en decennia geleden al samengewerkt zou hebben met de burgemeester. We hebben die piste onderzocht, maar geen enkele ondersteuning gevonden. Dat wil uiteraard niets zeggen.
Tegelijk gaat het leven in het lagere deel van Vernet (Bas-Vernet) verder. Haut-Vernet blijft wel hermetisch afgesloten tot eind augustus (na een korte openstelling van amper enkele dagen). Sommige Fransen vragen zich af of dat wel wettelijk is. Maandag wordt er zelfs gefeest in Vernet. De hele dag is er een "garageverkoop" - eigenlijk een rommelmarkt - naast het gemeentehuis. In de voormiddag komt clown Augustin langs “om de kinderen te verrassen”. De dag wordt afgesloten met vuurwerk en een dansfeest met Kapitein Jo. Ongepast volgens sommigen.
foto: Franse politie
