Oeps: het bedrijfsrestaurant alleen al draaide 700.000 euro verlies.
In de wandelgangen van de Koninklijke Belgische Voetbalbond (KBVB) waait een gure wind van besparingen. En met reden. Het falende bedrijfsrestaurant alleen al – dat vorig jaar maar liefst 700.000 euro verlies draaide – is slechts het topje van de ijsberg in een jarenlang opgebouwde cultuur van financieel wanbeheer. De recente ontslagronde, waarbij ook operationeel directeur Jelle Schelstraete het veld moest ruimen, laat zien dat het menens is. Maar wat betekent deze financiële crisis voor het lot van andere prominenten binnen de bond, zoals technisch directeur Frank Vercauteren en bondscoach Domenico Tedesco?
De val van Jelle Schelstraete: een Slachtoffer van de chaos?
Het officiële communiqué sprak eufemistisch over een “onderling overleg” dat leidde tot het vertrek van Schelstraete. Maar insiders weten wel beter. Schelstraete was geen vragende partij om zijn biezen te pakken, en de waarheid is dat zijn positie binnen de bond steeds meer uitgehold werd. De benoeming van Peter Willems als hoofd van het sportieve departement eind april zorgde voor een overdaad aan chefs in de keuken, wat in de huidige barre financiële tijden simpelweg onhoudbaar bleek. Met een recordverlies van meer dan 11 miljoen euro vorig jaar, staat de KBVB voor de ontnuchterende realiteit dat zelfs het toernooijaar 2024 niet zonder rode cijfers zal eindigen.
Zware kostenstructuur: een sluipend gif
De situatie waarin de voetbalbond zich bevindt, is deels te wijten aan pure pech, zoals de thuiswedstrijd tegen Israël die niet in België kon doorgaan en een miljoenengat sloeg in de begroting. Maar dat verklaart niet alles. De bond kampt met een veel fundamenteler probleem: een zwaar en inefficiënt kostenapparaat. Een beperkte audit vorig jaar, geïnitieerd door voorzitster Pascale Van Damme, bracht aan het licht wat velen al lang vermoedden: de bond werd jarenlang gekenmerkt door een schrijnend gebrek aan kostenbewustzijn. Het verlieslatende bedrijfsrestaurant is daar slechts één voorbeeld van. Het is een schokkende illustratie van hoe diepgeworteld de financiële ongevoeligheid zat.
De onzekere toekomst van Frank Vercauteren
En wat met Frank Vercauteren, de technisch directeur wiens contract van enkele honderdduizenden euro's nog niet eens gebudgetteerd was? Vercauteren is sinds januari 2023 in dienst, maar zijn positie staat nu ter discussie. De vraag of hij moet blijven, verdeelt de sportieve werkgroep van de Raad van Bestuur. Sommigen willen definitief afscheid nemen van de dure Vercauteren, anderen zien in hem nog steeds een waardevolle troef op vlak van analyse en sportieve knowhow. Maar één ding is zeker: als hij blijft, zullen de voorwaarden moeten veranderen. Zijn huidige contract loopt af in december, en verlenging onder dezelfde voorwaarden lijkt een utopie.
Domenico Tedesco: een dure bondscoach op het schavot
De toekomst van bondscoach Domenico Tedesco is evenzeer onzeker. Zijn contract loopt tot het WK 2026, en hoewel hij de officiële doelstelling van het bereiken van de achtste finales op het afgelopen EK haalde, liet de manier waarop te wensen over. Tedesco ontslaan zou de KBVB opnieuw een financiële aderlating bezorgen, iets waar de bond zich moeilijk nog een keer kan veroorloven. Maar de druk om betere resultaten te boeken, blijft onverminderd hoog.
De onvermijdelijke beslissing
Uiteindelijk zal het CEO Piet Vandendriessche zijn die de knoop moet doorhakken over het lot van zowel Vercauteren als Tedesco. Bijgestaan door Peter Willems, het nieuwe hoofd van het sportieve departement, zal hij moeten bepalen of de bond de koers kan corrigeren of dat er drastischere maatregelen nodig zijn. Met de start van de Nations League-campagne op 6 september nadert de deadline voor deze beslissingen met rasse schreden. Eén ding is duidelijk: de KBVB kan zich geen nieuwe misstappen permitteren in een tijdperk waarin elke euro telt.
(Foto: Vincent Kalut/Photo News)
