Zoek je een straf verhaal voor bij de kerstkalkoen? Zoek niet verder.
Soms denk je dat je verkeerd kijkt als je de krant openslaat. Zo’n dag dus, toen CNN doodleuk meldde dat Borgerhout de op één na coolste wijk ter wereld is. Nee? Jep, niet van de stad, provincie, het land, Europa: van de wereld. Nee? Jawel! Op nummer één in Tokyo een Japanse boekenwijk, en meteen daarna BoHo. CNN publiceerde de lijst van het wereldwijd bekende reismagazine Time Out. Borgerocco – zoals Borgerhout in de volksmond wordt genoemd – is volgens Time Out “multicultureel en pretentieloos”. Nee? Jawel. Je kan het nalezen naast het probleem dat de wereld heft met drones.
Vergelijk het met op Booking.com lezen dat Gaza een topbestemming is voor je volgende zomervakantie. Zijn we gek geworden of heeft de redactie van CNN nog nooit een voet gezet in Borgerhout na zonsondergang?
Vegan lattes, parklets en… kogelvrije rame
Time Out en CNN schilderen Borgerhout af als een soort urban sprookje: veganistische koffiebars, parklets, kunstenaarsgalerieën en een recordlange tafel om Pasen en ramadan samen te vieren. Een soort stadsfestival dat nooit ophoudt. De ringweg wordt gepresenteerd als een bruisende ader, fietspaden als slagaders van het multiculturele hart. Dat je soms je auto liever met kogelvrije ramen parkeert, blijft handig onvermeld.
Hipster meets huiszoeking
Niemand ontkent dat Borgerhout pockets van charme heeft – Café Josee, een hippe koffietent of een nieuw restaurant met streetfood. Maar CNN en Time Out serveren het district als één groot openluchtmuseum van diversiteit en creativiteit. Terwijl de realiteit – drugsdossiers, criminele netwerken, schietpartijen – gewoon in dezelfde postcodes wonen.
Vraag het eens aan de wijkagent, niet aan Time Out
“Borgerhout is een multicultureel district dat pretentieloos en collaboratief is,” zegt Time Out. Prima slogan voor een toeristenfolder, maar vraag het eens aan een wijkagent. Of aan iemand die na middernacht naar huis fietst langs de Turnhoutsebaan.
Noch hel, noch hemel – gewoon Borgerhout
Laten we ernstig blijven: Borgerhout is niet hel noch hemel. Het is een wijk met scherpe contrasten. Ja, de Turnhoutsebaan is opgeknapt. Ja, er zijn ondernemende bewoners die met parklets en buurtfeesten echt iets proberen. Maar het is tegelijk een hellegat waar de onderwereld zich niet laat wegschminken door een paar koffiebars.
Marketing versus werkelijkheid
Dat CNN Borgerhout uitroept tot op één na coolste buurt ter wereld zegt meer over het hongerige marketingverhaal van steden dan over de wijk zelf. Je kan Borgerhout hip vinden, je kan het rauw vinden, maar het is geen paradijs. De waarheid parkeert zich ergens tussen de “urban jungle”-romantiek en politierazzia’s. “Cool” is een mooi woord – tot je er woont.
(Foto: Shutterstock)
