Sterke Jan is opmerkelijk minder streng voor zichzelf.
N-VA predikt al jaren financiële discipline. Elke euro belastinggeld moet volgens de partij drie keer worden omgedraaid. Tenzij die euro's blijkbaar in een prestigeproject van Jan Jambon verdwijnen. Het technologiebedrijf Flanders Technology & Innovation (FTI), ooit voorgesteld als de Vlaamse Silicon Valley in wording, kleurt intussen donkerrood. Zelfs coalitiepartner Vooruit begint zich luidop af te vragen waarom niemand de stekker eruit trekt.
Van paradepaard naar zorgenkind
Toen Jan Jambon nog minister-president was, had hij één grote droom: Vlaanderen op de kaart zetten als technologische wereldspeler. FTI moest het vlaggenschip worden dat bedrijven, onderzoekers en overheid samenbracht om innovatieve oplossingen te ontwikkelen.
Het project kreeg meteen een stevig financieel duwtje in de rug. Vlaanderen nam een belang van twintig procent, terwijl ook grote namen als Proximus, Telenet, KBC, Cegeka, Cronos en Brussels Airport mee aan boord stapten. Samen goed voor een startkapitaal van 4,5 miljoen euro.
Op papier klonk het indrukwekkend. In de boekhouding een pak minder.
Oeps
De jaarrekeningen vertellen een weinig flatterend verhaal. In 2024 slikte FTI een verlies van 1,24 miljoen euro. Een jaar later liep dat verder op tot 1,37 miljoen euro. Intussen is het eigen vermogen meer dan gehalveerd.
Vooruit-parlementslid Hiba Faraji spaart de kritiek niet. Volgens haar verandert de onderneming stilaan in een leeglopende ballon waarvan niemand nog lijkt te weten hoe ze moet landen.
En daarmee raakt ze een gevoelige snaar.
Plots geldt zuinigheid niet meer?
N-VA profileert zich graag als de partij van de strakke begrotingen. Subsidies worden kritisch bekeken, besparingen zijn noodzakelijk en overheidsbedrijven moeten efficiënt werken. Dat is althans de theorie.
Maar zodra het over een project gaat dat rechtstreeks verbonden is met voormalig minister-president Jan Jambon, lijkt die financiële strengheid opvallend rekbaar.
Mocht een vergelijkbaar dossier afkomstig zijn van een socialistische minister, Groen of CD&V, dan zou de oppositie vermoedelijk al maanden spreken over belastinggeld dat in een bodemloze put verdwijnt. Parlementaire vragen, vernietigende persconferenties en eisen om onmiddellijk de stekker eruit te trekken zouden elkaar in sneltempo opvolgen.
Nu blijft het opvallend stil.
Vooruit deelt een prik uit
Precies daarom legt Vooruit de vinger op de wonde. Als Vlaanderen volgend jaar koste wat kost een begroting in evenwicht wil voorleggen, waarom zou er dan opnieuw belastinggeld richting een verlieslatende vennootschap vloeien?
Minister-president Matthias Diependaele wilde zich daar in het Vlaams Parlement niet op vastpinnen. Hij spreekt over een heroriëntering en weigert vooruit te lopen op eventuele nieuwe financiële engagementen.
Dat antwoord overtuigt de socialisten allerminst. Zij vinden het opmerkelijk dat een partij die zichzelf graag presenteert als boekhouder van Vlaanderen plots bijzonder soepel omspringt met een onderneming die almaar meer verlies opstapelt.
Prestigeprojecten hebben blijkbaar een langer leven
Los van de technologiebeurs Flanders Technology & Innovation, die ook de komende jaren gewoon doorgaat, blijft de vraag boven de markt hangen wat er met de vennootschap zelf moet gebeuren.
Want uiteindelijk draait politiek niet alleen om mooie ambities, maar ook om resultaten.
Sommige prestigeprojecten zijn blijkbaar te groot om te falen... zolang de juiste naam op het geboortekaartje staat.
(Foto:Didier Lebrun/Photo News)
