Je kent het type wel. Die Nederlander die elke drie jaar een gloednieuwe auto voor de deur heeft staan, nooit een moment stilstaat bij onderhoud of verzekering, en aan het einde van het jaar gewoon een ander model kiest. Terwijl jij nog steeds trots naar je eigenste Volkswagen Golf kijkt, die je vijf jaar geleden met een flinke lening hebt gekocht en waar je sindsdien een nieuwe koppeling, twee sets banden en een turbo in hebt gestoken.
Het verschil zit hem in één woord: private lease. En het zegt veel over hoe anders Belgen en Nederlanders over een auto denken.
De Belg heeft een baksteen in de maag. En een auto in de garage.
Er wordt weleens gezegd dat de Belg met een baksteen in de maag wordt geboren, zo gehecht is hij aan het bezit van zijn eigen huis. Dat geldt schijnbaar ook voor zijn wagen. Waar in Nederland inmiddels meer dan 240.000 particulieren rijden in een auto die ze huren via een private leasecontract, zijn dat er in België amper 16.000. Dat is geen verschrijving, dat is gewoon het gevolg van een fundamenteel verschillende kijk op eigendom.
De Nederlander denkt in gebruik. De Belg denkt in bezit.
Wat is private lease eigenlijk?
Voor wie er nog nooit van gehoord heeft: bij private lease betaal je maandelijks een vast bedrag voor een auto, inclusief verzekering, onderhoud, banden, taksen en pechhulp. Je rijdt in een nieuwe wagen, je hebt geen financiële verrassingen, en na de looptijd van doorgaans vier à vijf jaar lever je de auto gewoon terug in. Je hoeft niet te onderhandelen over de restwaarde, je hoeft hem niet zelf te verkopen, en je staat niet te kijken wanneer de garage een onverwachte factuur stuurt.
Klinkt goed, toch? Toch aarzelt de Belg.
Waarom neemt de Nederlander die stap dan makkelijker?
Deels is het een kwestie van fiscaliteit: in Nederland is private lease historisch een slimme manier om de hoge inschrijvingstaks te spreiden, wat de formule aantrekkelijker heeft gemaakt. Maar het is ook gewoon mentaal. Nederlanders kozen er de voorbije jaren steeds vaker voor om maandelijks voor een auto te betalen in plaats van een groot bedrag in één keer neer te tellen. Leasen voelt zorgelozer: geen onverwachte reparaties, geen gedoe met doorverkoop, geen grote investering vooraf.
Dat past ook in een bredere trend. De verschuiving past in een bredere maatschappelijke evolutie: de abonnementseconomie. Diensten zoals streamingplatforms en cloudsoftware hebben consumenten gewend gemaakt aan het idee dat toegang belangrijker is dan eigendom. Diezelfde mentaliteit ziet men nu ook terug in mobiliteit. Jij betaalt al een maandbedrag voor je muziek, je films en je software. Waarom dan niet voor je auto?
België haalt in, maar langzaam
De cijfers liegen er niet om: de Belgische private leasemarkt groeide op één jaar tijd met niet minder dan 22 procent. Dat klinkt indrukwekkend, maar in absolute aantallen blijft België ver achter op Nederland. Ondanks de positieve evolutie blijft België achter op buurlanden zoals Nederland, waar private leasing veel meer ingeburgerd is. Belgische automobilisten blijven sterk gehecht aan het bezit van hun wagen, wat de doorbraak van de formule afremt.
Opvallend is wel dat het aandeel elektrische wagens in de private leasevloot in België in één jaar bijna verdubbeld is, van 4 procent naar bijna 8 procent. Private lease blijkt dus een interessante manier om de stap naar elektrisch rijden te zetten, zonder het risico dat je wagen over drie jaar veel minder waard is dan je verwacht had.
Heeft het dan geen nadelen?
Zeker wel. Je rijdt nooit in een auto die van jou is. Wie weinig kilometers rijdt of zijn auto twintig jaar wil bijhouden, is goedkoper af met een gewone aankoop. En de totale kost over de volledige looptijd is soms hoger dan bij aankoop, zeker als je de restwaarde van een eigen wagen meerekent.
Wil je toch eens vergelijken wat private lease concreet zou kosten voor jouw situatie? In Nederland bestaat daarvoor HelloLease, een onafhankelijk vergelijkingsplatform waar je het aanbod van verschillende leasemaatschappijen naast elkaar kunt leggen. Handig als je in de grensstreek woont of werkt, of gewoon eens wil zien hoe de Nederlandse markt in elkaar zit, want die loopt een paar jaar voor op de onze.
Wordt de Belg ooit een leaseman?
Misschien. De jongere generaties denken er alvast anders over. Wie op zijn twintigste nooit een cd heeft gekocht en op zijn vijfentwintigste nooit een film op dvd heeft gehad, kijkt ook anders naar het begrip "eigendom". En als private lease in België dezelfde weg volgt als in Nederland, rijdt jouw buurman over vijf jaar misschien in een auto die nooit van hem geweest is, en is hij er blij mee.
Of je blijft trots naar die Golf in de oprit staren. Dat mag ook.
