Er was een tijd dat autoliefhebbers zich druk maakten over een nieuwe Volkswagen Golf GTI tegenover een Peugeot 206 GTI. Dat waren nog eens tijden: benzinegeur, dikke velgen en discussies aan de toog. Vandaag? Vandaag gaat het over kilowatturen, laadcurves en… wie het verst geraakt zonder aan een laadpaal te hangen.
Welkom in 2026, waar BMW en Mercedes-Benz elkaar in de haren vliegen. Alleen doen ze het deze keer elektrisch. De nieuwe BMW i3 en de volledig elektrische C-Klasse staan klaar om elkaar het leven zuur te maken. A ja: BMW stelde nog maar net hun nieuwste EV voor, en hier is de nieuwe elektrische C-klasse al.
Design: braaf versus bling
Op het eerste gezicht zie je meteen waar het verschil zit. BMW speelt het relatief safe. Strakke lijnen, modern, maar niet overdreven schreeuwerig. De i3 oogt als een auto die vooral wil overtuigen met zijn inhoud.
Mercedes doet het… anders. Groter, opvallender, en vooral: die gigantische grille. Waar BMW ooit kritiek kreeg op zijn mega-barbequeroosters, lijkt Mercedes gedacht te hebben: hold my beer, we zullen er nog eens een schep bovenop doen. Het resultaat is een C-Klasse die minder subtiel is, maar wel meteen alle aandacht naar zich toe trekt.
Van opzij gooit Mercedes er nog een aflopende daklijn bovenop, terwijl BMW het iets klassieker houdt. Smaken verschillen, maar één ding is duidelijk: wie graag gezien wordt, zit goed bij Mercedes. Wie liever onder de radar blijft, neigt richting BMW.
Vermogen en prestaties: sprinten of cruisen?
Onderhuids wordt het pas echt interessant. De Mercedes-Benz C 400 4Matic EV komt meteen zwaar binnen. Twee motoren, vierwielaandrijving en bijna 500 pk. Resultaat: 0 naar 100 km/u in 4,1 seconden. Dat is sportwagengebied, maar dan zonder motorgeluid.
De BMW i3 xDrive50 doet het iets rustiger aan. Met 469 pk en een sprint naar 100 km/u in 4,7 seconden is hij nog altijd allesbehalve traag, maar hij laat de sprintkroon aan Mercedes.
Kort samengevat: wil je indruk maken aan het verkeerslicht, dan zit je beter in de Mercedes. Enfin, in theorie toch. In de praktijk zal het met zo’n klein verschil vooral van je eigen reactietijd afhangen.
Actieradius: hier pakt BMW uit
Waar BMW wél een stevige uppercut uitdeelt, is bij de actieradius. Met een batterij van 115 kWh (waarvan ruim 108 kWh bruikbaar) claimt de i3 een rijbereik tot zo’n 900 kilometer. Dat is geen typfout. Negen. Honderd. Kilometer. Daarmee zit BMW plots in een categorie waar een ‘stofzuiger op wielen’ de actieradius van een diesel benadert.
Mercedes doet het met een kleinere batterij van net geen 95 kWh bruikbaar en komt uit op zo’n 760 kilometer. Nog altijd indrukwekkend, maar in deze vergelijking toch duidelijk tweede. Met andere woorden: de BMW is de kilometervreter, de Mercedes de sprinter.
Laden: sneller dan je koffie koud wordt
Ook bij het laden liggen de kaarten dicht bij elkaar, maar BMW heeft opnieuw een klein voordeel. De i3 kan pieken tot 400 kW, terwijl Mercedes het houdt op 330 kW. In de praktijk betekent dat dat beide auto’s in goed twintig minuten van 10 naar 80 procent laden.
Twintig minuten. Dat is ongeveer de tijd die je nodig hebt om een koffie te bestellen, je gsm te checken en je af te vragen waarom je eigenlijk nog naar kantoor gaat.
Praktisch: groter is niet altijd beter
Opvallend: de Mercedes is fysiek groter. Hij is langer, breder, hoger en heeft een langere wielbasis. Logisch dus dat je meer ruimte verwacht binnenin. Of dat effectief zo is, zal pas blijken wanneer we er echt in kunnen zitten, maar de kans is groot dat Mercedes hier het comfortkaartje trekt.
BMW countert dan weer met iets meer bagageruimte en een kleinere massa. En ja, dat maakt nog altijd uit, zelfs in een elektrische wereld waar alles sowieso zwaar is.
En wat met de “gewone” versies?
Voor wie nu denkt: leuk, maar ik ga geen 500 pk kopen: geen paniek. Dit zijn de topversies. In de praktijk zullen de “instapmodellen” zoals een toekomstige i3 30 of C 300 Electric veel belangrijker worden. Maar zoals altijd bij premiummerken: de topmodellen tonen waar het naartoe gaat. En dat ziet er… indrukwekkend uit.
