Vakantiepret begint voor veel reizigers zodra de koffers zijn ingecheckt en de luchthavenbar in zicht komt. Nog snel een drankje, nog even proosten en de reis kan beginnen. Maar voor een vliegtuigcrew gelden andere regels. Een groep medewerkers van British Airways vergat die boodschap blijkbaar volledig en zorgde ervoor dat 336 passagiers hun vlucht naar Londen aan zich voorbij zagen gaan.

De vlucht van Barbados naar de Britse hoofdstad werd afgelopen weekend plots geannuleerd. De reden? Volgens getuigen was de bemanning simpelweg niet meer in staat om veilig aan de slag te gaan. Terwijl de passagiers met hun koffers klaarstonden, was de crew naar verluidt nog aan het uitbrakken na een stevig feestje.

Waar is dat feestje?

En dat feestje liep stevig uit de hand. In de bar van het luxehotel waar de bemanning verbleef, vloeiden de wodka en het bier rijkelijk. Volgens ooggetuigen moest een stewardess zelfs overgeven in de bar en moest een mannelijke collega naar zijn kamer worden gesleept omdat hij te diep in het glas had gekeken.

Alsof dat nog niet gênant genoeg was, kregen enkele hotelgasten die het tafereel zagen gebeuren een grote mond terug toen ze de bemanningsleden aanspraken. “Wij zijn van British Airways. Wat gaan jullie tegen ons beginnen?”, zouden de dronken medewerkers hebben geroepen terwijl ze zich weinig aantrokken van hun uniform of hun verantwoordelijkheid.

British Airways greep meteen in en schorste vier bemanningsleden. De luchtvaartmaatschappij zegt een dringend onderzoek te voeren en benadrukt dat de hoogste standaarden verwacht worden van het personeel. Maar de imagoschade is alvast geleden: een droomvakantie begon voor honderden reizigers en de crew met een flinke kater.

Niet het eerste incident

Het incident past bovendien in een reeks pijnlijke voorvallen waarbij British Airways-personeel de grenzen ver overschreed. Steward Haden Pentecost verloor vorig jaar zijn job nadat hij tijdens een vlucht van San Francisco naar Londen naakt en onder invloed van drugs werd gevonden op het toilet. In 2023 werd ook een piloot ontslagen nadat hij opschepte over cocaïnegebruik tijdens een tussenstop in Johannesburg.

Een drankje na de werkuren? Geen probleem. Maar deze crew maakte van een vakantiefeestje een vlucht naar de schandpaal. Ach ja, qua teambuilding kan dit wel tellen.