Verborgen onder het woestijnzand.
Wetenschappers hebben mogelijk een doorbraak bereikt in het ontrafelen van een van de grootste mysteries rond de piramides in Egypte, een van de zeven wereldwonderen. Het gaat om de intrigerende vraag hoe de enorme stenen van deze monumenten werden verplaatst.
Een zijtak van de Nijl
Recentelijk hebben onderzoekers een verborgen zijtak van de Nijl ontdekt, die naar verluidt 64 kilometer lang was en langs de plek stroomde waar vandaag de dag 31 piramides in Egypte staan. Deze rivierbedding lag al duizenden jaren verborgen onder woestijn- en landbouwgrond.
Dan toch
De ontdekking van deze oude rivier is van cruciaal belang omdat het mogelijk het eeuwenoude raadsel rond de bouwmethoden van de piramides kan helpen verklaren. Er werd al lang vermoed dat de oude Egyptenaren water gebruikten om de immense stenen voor de piramides te verplaatsen, maar de locatie, vorm, grootte en nabijheid van deze waterweg waren tot nu toe onbekend, zegt onderzoeker Eman Ghoneim van de Universiteit van North Carolina.
Hulp vanuit de ruimte
Met behulp van satellietbeelden hebben wetenschappers de waterweg in kaart gebracht. Deze radarbeelden boden hen een unieke mogelijkheid om onder het zandoppervlak door te kijken en verborgen kenmerken, waaronder begraven rivieren en oude structuren, te identificeren. Verdere veldonderzoeken en sedimentkernen bevestigden de aanwezigheid van de rivier, zoals beschreven in het onderzoek dat gepubliceerd werd in het tijdschrift Communications Earth & Environment.
De rivier zou in de loop der tijd bedekt zijn geraakt met zand, vermoedelijk als gevolg van een proces dat begon tijdens een hevige droogte ongeveer 4.200 jaar geleden.
Keuzes maken
De aanwezigheid van deze rivier verklaart mogelijk ook waarom de 31 piramides op verschillende locaties werden gebouwd. "De loop en het volume van het water veranderden in de loop der tijd, waardoor koningen uit verschillende dynastieën verschillende keuzes moesten maken," legt co-auteur Suzanne Onstine van de Universiteit van Memphis uit. "Deze ontdekking benadrukt het nauwe verband tussen geografie, klimaat, milieu en menselijk gedrag."
(Foto: Pixabay)
