Het Nederlands elftal vloog al in de tweede ronde uit het WK, maar keert opvallend genoeg niet met lege handen naar huis.

De WK-campagne van de ploeg van Ronald Koeman eindigde veel eerder dan gehoopt. Na een pijnlijke uitschakeling tegen Marokko na strafschoppen konden de koffers worden gepakt. Geen kwartfinale, geen medaille en al helemaal geen wereldtitel.

Maar waar de prestaties op het veld tegenvielen, zag de FIFA iets anders.

Braafste jongetje van de klas

Nederland incasseerde tijdens het hele toernooi slechts drie gele kaarten. Opvallend genoeg vielen die allemaal in de openingswedstrijd tegen Japan. Daarna hield Oranje zich opvallend rustig tegen Zweden, Tunesië en Marokko.

Dat keurige gedrag leverde Nederland uiteindelijk de Fair Play Award op. Een eervolle onderscheiding voor sportiviteit, al zullen veel supporters zich afvragen of ze niet liever een echte prijs hadden meegenomen.

Toch een prijs

Voor het eerst in de geschiedenis wint Nederland de FIFA Fair Play Award. Naast een officieel diploma ontvangt de KNVB ook een bijdrage van maximaal 50.000 dollar voor een maatschappelijk voetbalproject.

The Netherlands are the winners of the FIFA Fair Play Award presented by @mcdonalds 🤝🏆 pic.twitter.com/n1XirS0q9m

— FIFA World Cup (@FIFAWorldCup) July 19, 2026

Ondertussen gingen de echte hoofdprijzen naar Spanje. Rodri werd verkozen tot speler van het toernooi, Unai Simon kreeg de prijs voor beste doelman en Pau Cubarsi werd uitgeroepen tot grootste talent.

En, o ja, ook de wereldbeker ging naar Spanje.