Europese leiders vrezen inmenging van de techgigant.
Wie had pakweg tien jaar geleden durven bedenken dat een miljardair-techondernemer zoals Elon Musk zich zou ontpoppen tot een invloedrijke speler op het politieke toneel? Eigenlijk is het een foute vraag. Het ‘groot kapitaal’ heeft altijd en overal de politiek beïnvloed. Het verschil met vandaag is dat Musk het in zijn uppie klaart, en er openlijk voor uitkomt. Europese leiders, waaronder de Franse president Emmanuel Macron en de Noorse premier Jonas Gahr Støre, zijn bang dat een en ander niet langer in achterkamertjes kan bedisseld worden en uiten hun bezorgdheid over de groeiende invloed van Musk, omdat die zich steeds vaker lijkt te mengen in nationale en internationale politieke kwesties.
Musk en zijn steun voor de AfD: een politieke bliksemafleider
Tijdens een recente conferentie voor ambassadeurs waarschuwde Macron expliciet voor de impact van machtige figuren die, via hun sociale mediakanalen, de democratische processen proberen te beïnvloeden. Dat klinkt als een stroper die boswachter is geworden. Zonder Musk bij naam te noemen, verwees Macron naar diens openlijke steun aan de rechts-populistische Duitse partij AfD. Musk bestempelde Duitsland als een land “op de rand van economisch en cultureel verval” en stelde dat de AfD de enige partij is die het land nog kan redden. Daarbij schuwde hij persoonlijke aanvallen op Duitse leiders niet: bondskanselier Olaf Scholz was “een dwaas”, en president Steinmeier werd weggezet als een “antidemocratische tiran.”
De controverse rond Musk bereikte in Duitsland een kookpunt met de geplande livestream van een gesprek tussen de X-baas en AfD-voorzitster Alice Weidel.
De Duitse regering beschuldigt Musk nu van het bewust beïnvloeden van de federale verkiezingen, die al op 23 februari plaatsvinden. Toch benadrukte een woordvoerder in Berlijn dat de invloed van Musk niet overschat moet worden: “Normale, verstandige, fatsoenlijke mensen vormen de meerderheid in dit land.” Maar wie bepaalt wie normaal en fatsoenlijk is?
“Geen plaats voor een buitenlandse pion”
Ook elders in Europa klinkt verzet. De Noorse premier Jonas Gahr Støre uitte zijn bezorgdheid over Musk’s politieke inmenging en riep op tot waakzaamheid. Ook Noorwegen gaat dit jaar naar de stembus, en dan worden politici niet alleen wakker, maar ook zenuwachtig. “Dit is niet hoe democratieën en bondgenoten met elkaar zouden moeten omgaan,” verklaarde hij.
Ondertussen heeft Britse premier Keir Starmer al een harde lijn getrokken. Musk’s recente beschuldigingen omtrent een kindermisbruikschandaal, waarin Starmer zelf een prominente rol zou hebben gespeeld, werden door de techmagnaat aangegrepen om nieuwe verkiezingen te eisen en zelfs op te roepen tot Starmer’s arrestatie. Starmer reageerde scherp: “Wanneer het vergif van extreemrechts leidt tot ernstige bedreigingen, is er een grens overschreden.” De vraag is wie er bepaalt waar er een grens ligt.
Europa’s dilemma met Musk
Met zijn miljarden en zijn platform, X, heeft Elon Musk zonder twijfel een ongekend grote macht verworven waarmee hij niet alleen technologie en economie, maar nu ook politiek naar zijn hand probeert te zetten. Europese leiders worstelen met een gepaste respons. Doch, de politiek heeft de perceptie van zakkenvullers en leugenaars, en daar maakt Musk geburik van. Macron, Støre en Starmer mogen dan wel fulmineren en waarschuwen, ze raken het onderling niet eens over op Musk te reageren.
(Foto: Shutterstock)
