Profclubs brainstormen, maar een doorbraak is nog ver te zoeken
Alle Belgische profclubs, verdeeld in drie werkgroepen, bogen zich over de vraag of het tijd is voor een nieuwe look voor de Belgische competitie. Het Pro League-kantoor in Diegem was het strijdtoneel voor deze belangrijke gesprekken, waarin men hoopt voor de zomer tot een besluit te komen.
Laten we het anders doen
Een competitie met 14 ploegen en play-offs zonder puntenhalvering. Dit idee werd in maart geopperd door de zogenaamde G8 - Club Brugge, Anderlecht, Antwerp, Genk, Gent, Union, Standard en Charleroi. Philippe Bormans, CEO van Union, liet weten dat het “geen eis” was, maar een oproep tot nadenken over de toekomst van het Belgische voetbal.
Achter de schermen
Blijkt dat niet alle G8-clubs unaniem achter dit voorstel stonden. Toch vonden de grote clubs in een informele bijeenkomst in februari, geleid door Club-eigenaar Bart Verhaeghe in het Kasteel van Bever, dat het hoog tijd was om het debat over de toekomst van het Belgisch voetbal te starten, vooral met de onderhandelingen voor een nieuw mediacontract in het vooruitzicht.
Hoe nu verder?
Vandaag kwamen alle profclubs samen om de voor- en nadelen van een competitiehervorming te bespreken. Ze verdeelden zich in drie groepen: in de ochtend zaten Anderlecht, Club Brugge, AA Gent, Racing Genk en Antwerp samen, gevolgd door de elf andere eersteklassers. De clubs uit de tweede klasse sloten de dag af.
Het is nog te vroeg voor harde conclusies, maar opvalt is dat sommige topclubs flexibeler zijn in hun standpunt dan voorheen. Club Brugge heeft altijd aangedrongen op de afschaffing van de play-offs, terwijl Anderlecht nu niet meer zo stellig tegen een competitie zonder play-offs zou zijn. Met het vertrek van AA Gent-voorzitter Ivan De Witte, een van de grondleggers van de play-offs, ontstaat er meer ruimte voor verandering.
Antwerp heeft zich altijd in het midden van het debat geplaatst, waarbij ze meer kijken naar de totale hervorming dan naar het specifieke format.
Tijd dringt
Aangezien een nieuw format ook een overgangsjaar vereist, bijvoorbeeld om het aantal degradanten te bepalen, willen de clubs het liefst voor de zomer een besluit nemen.
Er is nog geen definitieve doorbraak. In mei staat een vervolgvergadering gepland, waarin de clubs in gemengde groepen brainstormen. Met het nieuwe tv-contract dat in 2025 ingaat, wil de Pro League de nieuwe rechtenhouder duidelijkheid bieden over de competitieformule.
