De Nederlandse journalist en columnist Jan Blokker wist het fantastisch te verwoorden: “Geschiedenis is niet wat er gebeurd is, geschiedenis is wat de mensen zich herinneren.”
Aan ons de educatieve taak om aan te tonen dat geschiedenis niet zo saai is als het klinkt. Dit door telkens te speuren naar historische, maar zelden geziene zwart-witfoto’s met een zeer interessante achtergrond.
1. In 1920 dansten wielrenners zelden naar iemands pijpen. Oortjes, knechtje spelen, ploeginstructies,... Dat was voor losers. Echte venten deden hun goesting. Zoals bijvoorbeeld een sigaretje opsteken tijdens de Tour de France.
2. Hij is niet meer, Colin Powell. De eerste zwarte Amerikaan die minister van Buitenlandse Zaken werd. Maar hij was ook een pionier op andere gebieden. Hij nam al selfies 60 jaar geleden. En dat zonder duckface!
3. Je ziet het niet op een zwart-wit foto, dus moet je ons maar op ons woord geloven. Maar voor de twintigste eeuw werden jongetjes in roze gekleed en meisjes in het blauw. Een bewijs dat kleren de man (of vrouw) maken en niet de kleuren.
4. De Amerikaanse Hannah Stilley, geboren in 1746, was vermoedelijk de vroegst geboren mens ter wereld die op een foto is vastgelegd. De foto van Hannah werd gemaakt in 1840. Ze was toen 93 jaar oud. Wie de foto maakte is nooit achterhaald, maar lachen naar het vogeltje kende ze nog niet.
5. In 1952 stierven 12.000 mensen in Londen tijdens een fenomeen bekend als de Great Smog of London. Een periode van koud weer, een hogedrukgebied en windstille omstandigheden zorgde ervoor dat luchtvervuiling, vooral afkomstig van de verbranding van steenkool in fabrieken en woningen, niet kon ontsnappen en als een dikke deken mist over de stad kwam te liggen. Ironisch genoeg waren vele inwoners aangewezen op blinde mensen om de weg naar huis te vinden, daar zij gewoon waren dit te doen zonder zicht.
6. Neen, dit is niet de Overpoort in Gent na de lockdown, maar wel een gelijkaardig gevoel dat overheerste. Op 5 december 1933 kwam er namelijk een einde aan de drooglegging in de Verenigde Staten. Vanaf 16 januari 1920 was het produceren, verkopen en consumeren van alcohol verboden geweest in Amerika. En dat moest uiteraard gevierd worden.
7. De telefonie moest ergens beginnen. Neem eens een kijkje naar deze telefoonpaal in Stockholm, Zweden uit 1890. 5000 lijnen kwamen hier samen. Zelfs Teleromeo wist niet waar te beginnen.
8. Het verbaast ons dat deze moedige dame nog geen Hollywood-film op haar naam heeft staan. Hazel Ying Lee was de allereerste vrouwelijke Chinees-Amerikaanse gevechtspiloot. Ze werd door haar medepiloten beschreven als 'kalm en onbevreesd', zelfs tijdens noodlandingen en maakte furore tijdens de Tweede Wereldoorlog. Ze stierf tijdens een missie.
9. Studenten, arbeiders en de kleine burgerij gingen op 22 februari 1848 de straten van Parijs op. Ze wierpen barricades op en demonstreerden voor betere arbeidersomstandigheden en democratisering. Beneden een van de zeldzame foto's die toen genomen werden.
10. Een vlucht boeken was nog nooit zo gemakkelijk. Vanuit je luie zeten op de smartphone. Wat een luxe. Maar vliegtuigen vlogen al voor het computertijdperk, maar de reservaties namen toen ietsepietsie meer tijd in beslag.
Lees ook: Zeldzame zwart-witfoto’s met historisch randje: deel 3
