De beruchte Hindenburg-ramp is de reden waarom we niet meer genieten van de luxueuze luchtreizen in zwevende luchtschepen, maar in plaats daarvan worden opgesloten in krappe tweede klas-stoelen.
Hoewel er ‘slechts’ 36 mensen omkwamen – een relatief laag aantal is in termen van grote rampen – was het vooral de visuele horror die het wereldpubliek destijds schokte.
Een enorme zeppelin, in luttele seconden verzwolgen door vlammen, het ging nog sneller weg dan het enthousiasme van Rousseau gisteren in Sint-Niklaas.
Dit dramatische luchtincident in 1937 markeerde effectief het einde van de luchtvaartzeppelins. Want wie wou er nog aan boord van een gigantische ballon vol brandbaar gas na het zien van zo'n apocalyptisch inferno?
De Hindenburg was gevuld met waterstof – een goedkoop, maar nogal explosief goedje. Interessant detail: oorspronkelijk was het ontwerp bedoeld voor het veiliger, niet-explosieve helium, maar politieke spanningen tussen de VS en nazi-Duitsland gooiden roet in het eten, waardoor de Hindenburg als een vliegende brandbom werd uitgerust. Oeps.
De ramp was een schokkend visueel spektakel, en met de hedendaagse technologie kun je de beelden nu zelfs gecoloriseerd bekijken.
Je vraagt je bijna af hoe het mogelijk is dat mensen daarna ooit nog vrijwillig een vliegtuig zijn ingestapt, maar hé, als je eenmaal het schokkende einde van de Hindenburg ziet – rond 4 minuten en 13 seconden in de beelden – snap je wel waarom iedereen in een mum van tijd zijn voorkeur voor luchtvaart drastisch herzag.
