Hoe onhandelbaar wordt het ego van Bouchez na de escalatie tussen MR en Les Engagés?
De overstap van MR-Kamerlid Michel De Maegd naar Les Engagés is meer dan een individuele partijwissel. Ze legt opnieuw de spanningen bloot binnen de Franstalige meerderheidspartijen en dreigt de federale regering-De Wever op te zadelen met een steeds moeilijker hanteerbare MR-voorzitter, Georges-Louis Bouchez. Zeker bij de volgende begrotingsronde kan dat problematisch worden.
Botsing met Bouchez als breekpunt
Na Jean-Luc Crucke, voormalig Waals minister van Begroting, verlaat nu ook Michel De Maegd de MR. Net als Crucke botste De Maegd openlijk met Bouchez. De breuklijn is bekend: een partijvoorzitter die de koers strak in handen houdt en weinig ruimte laat voor afwijkende standpunten. Het verbod om in de media te debatteren over Gaza bleek voor De Maegd een kantelmoment.
Ideologie én carrièreberekening
Hoewel De Maegd zijn vertrek motiveert met inhoudelijke bezwaren tegen de koers van de MR, speelt ook eigenbelang mee. Als stemmenkanon in Brussel zag hij zijn kansen binnen de partij slinken. Bij Les Engagés liggen de perspectieven ruimer. Bouchez reageerde scherp en minimaliseerde het vertrek als een persoonlijke mislukking.
Interne kritiek op ‘volks liberalisme’
De overstap onderstreept dat Bouchez zijn partij niet onverdeeld achter zich krijgt. Ondanks de verkiezingsoverwinning van 2024 groeit de kritiek op zijn harde en weinig genuanceerde stijl. Ook buiten de MR wordt dat opgepikt, onder meer door Les Engagés, dat zich expliciet profileert als tegenpool.
Brussel als breeklijn
De relatie tussen MR en Les Engagés verslechterde verder toen die laatste partij in Brussel besliste om zonder de liberalen te onderhandelen over een nieuwe meerderheid. Het bondgenootschap dat federaal en regionaal standhoudt, is in de hoofdstad feitelijk opgeblazen.
Federale gevolgen in zicht
Officieel benadrukt Les Engagés dat regeringsafspraken moeten worden uitgevoerd, maar achter de schermen groeit de vrees dat de persoonlijke vete met Bouchez zal doorsijpelen naar de federale regering. In regeringskringen wordt steeds vaker gesproken over het ‘eindspel’ van de MR-voorzitter.
Begroting als volgende test
Met nieuwe begrotingsdiscussies in het vooruitzicht neemt de nervositeit toe. Het recente saneringsakkoord van 9,2 miljard euro kwam er slechts na zware spanningen, waarbij Bouchez zich fel verzette tegen belastingverhogingen. Sindsdien maakt hij duidelijk dat verdere toegevingen voor hem nauwelijks bespreekbaar zijn.
Val van de regering als optie?
Hoe groter de druk, hoe meer coalitiepartners rekening houden met het scenario dat Bouchez bij een volgende begrotingsronde geen compromis meer toestaat. Een regeringscrisis kan hem toelaten zich opnieuw te profileren als tegenstander van belastingen. Of die strategie opnieuw loont, is onzeker. Dat hij de gok zou wagen, wordt binnen de regering echter niet uitgesloten.
(Foto: Philip Reynaers/Foto Nieuws)
