Het begint stilaan een pijnlijk herkenbaar verhaal te worden voor Romeo Lavia. Nauwelijks is het nieuwe seizoen begonnen of de Belgische middenvelder zit alweer met een blessure aan de kant.

Chelsea trapte de voorbereiding af met een spectaculaire 6-4-zege tegen Western Sydney Wanderers. Tien doelpunten, aanvallend voetbal en een eerste glimp van wat nieuwe coach Xabi Alonso wil zien. Maar tussen alle lachende gezichten was er opnieuw één vervelend detail: Romeo Lavia ontbrak.

De 22-jarige Belg bleef de hele wedstrijd aan de kant en zou opnieuw last hebben van zijn hamstring. Alonso probeerde de schade meteen te beperken. “Het is niets ernstigs. We verwachten dat hij zaterdag tegen Tottenham weer fit is”, klonk het hoopgevend.

Maar Chelsea-supporters hebben intussen geleerd om voorzichtig te zijn met zulke berichten. Want hoeveel keer werd er de voorbije twee jaar al gezegd dat Lavia snel zou terugkeren? En hoeveel keer volgde daarna opnieuw een tegenvaller?

Het lichaam van Lavia blijft hem parten spelen

Sinds zijn komst naar Stamford Bridge in de zomer van 2023 heeft Lavia vooral een ongelijke strijd gevoerd tegen zijn eigen lichaam. De middenvelder kwam met een grote reputatie over van Southampton, maar een echte doorbraak bij Chelsea bleef voorlopig uit.

De cijfers zijn pijnlijk: amper 21 wedstrijden voor ‘The Blues’ en nog geen enkele keer een volledige match uitgespeeld. Niet omdat Lavia het talent mist, maar omdat hij simpelweg te vaak ontbreekt.

Sinds zijn officiële aankondiging als Chelsea-speler op 18 augustus 2023 kreeg de Belg al met twaalf blessures af te rekenen. Hamstrings, spierproblemen en andere kwaaltjes zorgden ervoor dat hij nooit echt een constante periode kon opbouwen. Dat vertaalde zich ook op internationaal niveau, waar hij voorlopig slechts één cap heeft voor de Rode Duivels.

Een groot talent…

De jonge middenvelder wordt gezien als een van de grootste talenten ter wereld. Op zijn positie behoort hij dan ook tot de absolute top, misschien zelfs beter dan spelers als Amadou Onana, Nicolas Raskin of Youri Tielemans. We hadden hem dan ook graag op het voorbije WK gezien, tenminste als hij volledig fit was geweest.