Het Chinese bedrijf Windrose, dat elektrische vrachtwagens fabriceert, plant zijn hoofdkantoor neer in het Oost-Vlaamse Zele. Dit zou kunnen betekenen dat de assemblagefabriek van de Chinezen in Antwerpen komt. Zeker nu ze ook de basketters van de Antwerp Giants sponsoren. Stemmen gaan op dat dit 3.000 jobs zou opleveren, al is dat volgens economen hoogst twijfelachtig.
Een investering van driehonderd miljoen
De elektrische vrachtwagen van Windrose maalt 600 km met een oplaadbeurt, merkelijk meer dan andere elektrische vrachtwagens. Dat deze voertuigen een toekomst hebben staat vast. Ze mogen dan wel duurder zijn, de gebruikskosten zijn veel lager. Windrose lijkt dus goud in handen te hebben en oprichter Wen Han is op zoek naar een uitvalsbasis in Europa. Antwerpen lijkt de topkandidaat om de assemblagefabriek te mogen huisvesten. Volgens de oprichter goed voor een investering van driehonderd miljoen euro en drieduizend jobs.
Geen overheidssteun toegezegd
Ondertussen zou de fabrikant voor zijn hoofdkantoor in Zele - bij transportbedrijf Gilbert De Clercq - onderdak hebben gevonden. Dit bedrijf beloofde de vrachtwagens al te zullen testen in de toekomst. Momenteel zijn de vrachtwagens echter nog niet gehomologeerd voor onze wegen. Hoewel de goednieuwsshow volop loopt, is het nog lang niet zeker dat de Chinezen ook effectief voor ons land kiezen. Er is momenteel nog geen toezegging van overheidssteun.
Economen sceptisch
Economen staan alvast niet te springen om de komst van Windrose. Ze wijzen op het gebrek aan ervaring van de oprichter en CEO van Windrose en vragen zich af waar het geld van de onderneming vandaan komt. Eerder deden andere Chinese bedrijven zoals Alibaba al loze beloftes. Het financiële model van Windrose lijkt bovendien zwak. Zij hopen dat de overheid niet met subsidies gaat smijten om uiteindelijk bitter weinig jobs te creëren.
Antwerpen heeft troeven
Is het dan helemaal onmogelijk dat Windrose naar Antwerpen komt? Nee, de haven is een troef want de vrachtwagens kunnen zo snel verscheept worden. Bovendien vermijden de Chinezen door te produceren in Europa de dure invoertarieven die binnenkort waarschijnlijk gaan gelden. Economen geven aan dat 3.000 jobs schromelijk overdreven is. Het bedrijf zal ongetwijfeld gezien de kosten niet veel in Europa produceren, waardoor 300 jobs al mooi lijkt.
