Trump is plots een pak minder goddelijk.
Het is hommeles in Washington DC . Experts spreken van ‘het meest schandalige veiligheidslek in decennia’. Een journalist van The Atlantic kreeg per ongeluk toegang tot een chatgroep waarin de absolute top van de Amerikaanse regering militaire aanvallen op de Houthi’s in Jemen besprak. Wat hij daar aantrof, leest als een scenario voor een politieke thriller: onderlinge vetes, geringschattende opmerkingen over Europa en een compleet gebrek aan respect voor de elementaire veiligheidsprocedures.
Minister op de vingers getikt
De hoofdrolspeler in dit hallucinante schandaal is niemand minder dan minister van Defensie Pete Hegseth, die zonder blikken of blozen ultrageheime informatie over militaire operaties in een Signal-groep gooide. Jeffrey Goldberg, hoofdredacteur van The Atlantic, mocht meelezen, want de man was ‘per ongeluk’ toegevoegd. Hoe? Een zekere Michael Waltz, topadviseur voor nationale veiligheid, had zonder enige controle Goldberg aan de groep toegevoegd. En dus mocht de journalist kon live meekijken hoe de Amerikaanse regering de aanval op de Houthi’s minutieus voorbereidde.
Verkeerde man op de verkeerde plek
De chatgroep - met de veelzeggende naam ‘Houthi PC small group’ - bevatte ronkende namen als vice-president J.D. Vance, minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio en uiteraard Hegseth. De gesprekken waren, zacht uitgedrukt, explosief. Niet alleen werden er militaire strategieën gedeeld alsof het om een voetbalwedstrijd ging, ook de politieke agenda werd er feilloos blootgelegd. Zo liet Vance weten dat hij de aanval een verspilling van Amerikaanse middelen vond en dat Europa de echte winnaar zou zijn. Hegseth antwoordde cynisch: "Ik volg je misprijzen over het gratis ritje van Europa. Het is ZIELIG."
Washington in rep en roer
Toen Goldberg twee dagen later de bombardementen live zag plaatsvinden, besefte hij dat hij geen slachtoffer was van een scam of misplaatste grap, maar van een onvergeeflijke blunder op het hoogste niveau. De onthullingen sloegen in als een bom.
De eerste die het gelag dreigt te betalen, is nationale veiligheidsadviseur Mike Waltz, de man die Goldberg toevoegde aan de groep. In het Witte Huis klinkt het vernietigend: "Je kunt niet roekeloos zijn als nationale veiligheidsadviseur." En als Waltz sneuvelt, is het nog maar de vraag of Hegseth zijn positie kan behouden, gezien hij effectief staatsgeheimen verspreidde via een ongecontroleerde app.
Trump blijft stil, maar voor hoelang?
Opvallend is dat Trump zelf zich niet in de chatgroep bevond. Toen hij op een persconferentie werd geconfronteerd met het nieuws, leek hij uit de lucht te vallen. Maar insiders weten beter: hij was de man die groen licht gaf voor de aanval en zal ongetwijfeld not amused zijn over het geklungel binnen zijn kabinet.
Ondertussen deinen de golven van het schandaal uit. J.D. Vance, die zich in het openbaar altijd als een trouwe Trump-soldaat opstelt, blijkt in de chatgroep een stuk minder loyaal. Zijn bedekte kritiek op de president zet vraagtekens bij de interne cohesie van de regering.
Ook in het Congres klinkt zware kritiek. Republikeins congreslid Don Bacon noemt de gang van zaken ‘onaanvaardbaar’ en waarschuwt dat vijandige staten zoals China en Rusland met gemak mee hadden kunnen lezen.
En dan is er nog Hillary Clinton, die jaren geleden door Trump werd neergesabeld wegens het gebruik van een privéserver voor e-mails. Haar reactie op X: "You have got to be kidding me."
Wie overleeft deze politieke aardbeving? Washington kijkt toe terwijl de messen geslepen worden. Trump is plots een pak minder goddelijk.
(Foto's: screenshot X)
