"Nog iemand een stukje spacecake? Zelf gekweekt."
Het Onze-Lieve-Vrouwecollege Plus in Antwerpen was maandag het toneel van een levendig debat over drugs en migratie, waar zeven prominente Antwerpse politici het tegen elkaar opnamen. Maar het was Ben Van Duppen van PVDA die tijdens de vragenronde achteraf alle aandacht naar zich toe trok.
Legaliseren, reguleren of hard optreden?
De strijd tegen drugs staat hoog op de agenda bij de studenten van het Onze-Lieve-Vrouwecollege Plus, beter bekend als "de jezuïeten". Burgemeester Bart De Wever (N-VA) vermoedde dat sommigen in de zaal al wat ervaring hadden met drugs, maar stelde hen gerust: "Niemand hoeft zich te outen hier."
Het is een publiek geheim dat de Antwerpse burgemeester gekant is tegen de legalisering van softdrugs, een standpunt dat werd gedeeld door Annelies Verlinden (CD&V), Paul Van Tigchelt (Open VLD), Oskar Seuntjens (Vooruit) en Sam Van Rooy (Vlaams Belang). Alleen Meyrem Almaci (Groen) en Ben Van Duppen (PVDA).
Tegen, maar met een bizarre ‘maar’
Tijdens het slot van het debat gooide communist Van Duppen - die de Antwerpse PVDA-lijst aanvoert voor de gemeenteraadsverkiezingen – nog een opvallende suggestie op tafel. Hij pleitte ervoor dat de overheid zelf cannabis zou kweken en verkopen om te voorkomen dat de industrie in handen valt van multinationals, zoals bij alcohol en tabak. Deze uitspraak werd met afkeuring ontvangen door De Wever en Van Tigchelt, die druk gebarend hun standpunt duidelijk maakten.
De soep wordt niet zo heet gegeten als ze wordt opgediend
Nadien nuanceerde Van Duppen zijn standpunt enigszins door te stellen dat de PVDA voorstander is van regulering en legalisering, een idee dat ook eerder werd geopperd door de net iets minder linkse Vooruit-schepen Jinnih Beels. Beels pleitte eerder voor het reguleren en controleren van de productie en distributie van drugs, hoewel het partijprogramma van Vooruit een andere koers lijkt te varen.
Kers op de spacecake
De jezuïten zijn blijkbaar niet meer de oude jezu¨ten, want aan het eind kroonden de aanwezige leerlingen Van Duppen tot winnaar van het debat. De Antwerpse burgemeester moest genoegen nemen met een tweede plaats.
