“Net zoals mensen niet 24 uur per dag betaald worden, hoeven ze ook niet 24 uur per dag te werken.”
Australië heeft recent een strikte wetgeving ingevoerd die werkgevers verbiedt om hun personeel buiten reguliere werkuren te storen. Indien werkgevers toch contact opnemen via telefoontjes of e-mails na de werkuren, kunnen ze geconfronteerd worden met een boete tot maar liefst 56.000 euro.
Recht op ontkoppeling
De Australische premier Anthony Albanese verdedigde de nieuwe regels tijdens een uitzending van de omroep ABC. Volgens Albanese zijn veel Australiërs gefrustreerd omdat van hen wordt verwacht 24 uur per dag beschikbaar te zijn via hun mobiele telefoon. “Net zoals mensen niet 24 uur per dag betaald worden, hoeven ze ook niet 24 uur per dag te werken,” aldus de premier. Deze regelgeving beoogt een balans te vinden tussen werk en privéleven, en is geïnspireerd door vergelijkbare maatregelen in landen als Frankrijk, Spanje en België. Hoezo België?
Belgische context
In België geldt sinds april 2023 een wet op deconnectie, die bedrijven met minstens 20 werknemers verplicht om afspraken te maken over het recht op deconnectie. Dit kan worden geregeld via een collectieve arbeidsovereenkomst (cao) of door wijzigingen in het arbeidsreglement. Deze wet, ingevoerd onder minister van Arbeid Pierre-Yves Dermagne (PS), voorziet bij schending van het recht op deconnectie een boete variërend van 1 tot 100 euro, met uitzonderlijk een maximum van 1.000 euro.
Strengere regels in Australië
De Australische regels zijn aanzienlijk strenger dan die in België. In Australië geldt de wetgeving al voor bedrijven met 15 of meer werknemers, en vanaf volgend jaar wordt deze ook van toepassing op kleinere bedrijven met minder dan 15 werknemers. Een cao of wijziging van het arbeidsreglement is in Australië niet noodzakelijk om het recht op deconnectie te waarborgen. De boetes kunnen in Australië dus oplopen tot 56.000 euro, een aanzienlijk hoger bedrag dan in België.
Reacties uit België
De Belgische vakbonden steunen de strengere regelgeving en pleiten voor een bredere toepassing van het recht op deconnectie. Dirk Mertens van de liberale bond ACLVB benadrukt in ‘De Tijd’ het belang van het recht op deconnectie in de strijd tegen burn-out, ook in kleinere bedrijven. Johan Van Eeghem van de socialistische bediendebond BBTK sluit zich hierbij aan en pleit voor een inclusieve benadering, ook voor kmo’s.
Kritiek van werkgevers
Aan de andere kant wordt de noodzaak van zulke regelgeving door sommige werkgevers betwijfeld. Voka, de Vlaamse werkgeversorganisatie, uitte kritiek op de overregulering en stelt dat bedrijven deze afspraken zelf kunnen regelen zonder de noodzaak van bijkomende wetgeving.Bij Voka vinden ze dat de arbeidswetgeving al complex genoeg is en dat extra regels en formaliteiten niet bijdragen aan de oplossing van werkgerelateerde problemen.
Prioriteiten van werknemers
Onderzoek door het HIVA-Onderzoeksinstituut voor Arbeid en Samenleving van de KU Leuven toont aan dat het recht op deconnectie niet de hoogste prioriteit heeft voor de meeste werknemers. Volgens onderzoeker Noah Vangeel geven werknemers eerder de voorkeur aan extra verlofdagen, de mogelijkheid om verlof vrij in te plannen en flexibele werkuren, boven het recht om niet door hun werkgever gestoord te worden buiten de werkuren.
(foto: Pixabay)
