Een nederlaag straks tegen de Italianen zou wel eens een nederlaag teveel kunnen zijn.
België staat al meer dan drie jaar op nummer één van de FIFA-ranking, maar heeft nog geen enkel groot toernooi kunnen winnen. De gouden generatie is de generatie van het ‘net niet’. Dat de Duivels het tegen Frankrijk hebben laten liggen, hakt er stevig in. “Wat denken jullie? Geloven jullie nog in ons?”, vroeg Carrasco aan de verzamelde media. “Want na de nederlaag tegen Frankrijk hebben wij toch wat het gevoel dat jullie niet meer in ons geloven.” De vraag is waar we in zouden moeten geloven?
Thibaut Courtois heeft alvast duidelijk laten verstaan dat hij geen zin heeft in de match om de derde plaats tegen Italië. “Ik weet zelfs niet waarom we deze wedstrijd spelen”, zei de Rode Duivel donderdag. De twee grootverdieners Eden Hazard en Romelu Lukaku hebben het zinkend schip verlaten en spelen straks alvast niet mee. “Overbelasting”, heet het excuus. We vragen ons af of ze ook “overbelast” zouden zijn, moesten ze de finale spelen.
Door wie Martinez hen zal vervangen is nog niet bekend. Lukaku wordt als diepe spits alvast niet vervangen door De Ketelaere. “De Ketelaere heeft niet het profiel om als spits te spelen bij de Rode Duivels”, aldus Martinez.
Juist. En Martinez zelf? Zal die er nog bij zijn straks in Qatar? Er werd eerder al gefluisterd dat hij na de Nations League de sjerp van bondscoach aan de kapstok zou hangen en misschien wel naar FC Barcelona zou verkassen.
Doch, we kunnen het ook positief bekijken. Er is minder druk, we moeten minder ‘moeten’. Misschien werkt dat bevrijdend tegen Italië en is het een ideale state of mind om aan de voorbereiding van het WK te beginnen.
Maar. Italië wil straks oh zo graag winnen tegen België. “Het interesseert ons niet hoe Courtois of de Belgen over deze wedstrijd denken”, liet Jorginho zaterdag tijdens een persmoment noteren. “Het enige dat van tel is, is hoe wij deze wedstrijd benaderen en hoe gemotiveerd wij hiervoor zijn. We verloren voor de eerste keer na een reeks van 37 wedstrijden en dus zijn we hongerig om beter te doen. Makkelijk wordt dat niet: België heeft een topteam en is al meerdere jaren de nummer een van de wereld. We zullen aan honderd procent moeten voetballen om hen te kloppen.”
Een nederlaag straks tegen de Italianen zou wel eens een nederlaag teveel kunnen zijn.
