Blijven dralen terwijl tijd dringt.
Dinsdag gaat Bart De Wever nog eens op de koffie bij koning Filip. Voor de zeventiende keer al sinds zijn aanstelling als formateur. Terwijl het buiten stormt in de Wetstraat, waait er binnen een lichte wind van optimisme. Naar verluidt waren er enkele constructieve gesprekken, al er is nog altijd geen doorbraak in het beladen fiscale dossier. Wat overblijft, is een gestage race tegen de tijd en een politieke sfeer vol frustratie en zenuwen.
Optimisme of zelfbedrog?
“Het kan niet lang meer duren,” verklaarde De Wever zondag op de Antwerpse kerstmarkt, tussen de glühwein en de wafels door. De formateur oogde voor zijn doen zelfs positief en benadrukte dat het tijd is om knopen door te hakken. “Het buffet staat klaar. Neem wat je wil en eet het op.”
Ook bij de vijf Arizona-partijen – N-VA, Vooruit, CD&V, MR en Les Engagés – is de vrolijkheid van de feesten blijven hangen. Tijdens de onderhandelingen van donderdag tot en met zaterdag werden grapjes gemaakt, en er werd zelfs voorzichtig aan compromissen gewerkt. Voor het eerst werd volgens bronnen “echt in de diepte onderhandeld”. We mogen het hopen, na 211 dagen lummelen. Hoe dan ook blijft het tempo tergend laag. De gesprekken eindigen vroeg, of worden volledig onderbroken, zoals afgelopen weekend door de begrafenis van Miet Smet.
Belastingen, belastingen, belastingen
De voornaamste hindernis blijft de fiscaliteit, het dossier dat de partijen lijnrecht tegenover elkaar plaatst. MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez heeft geen oren naar nieuwe belastingen en wil de fiscale druk zelfs verlagen in bepaalde sectoren. Dit staat haaks op de ambities van Vooruit, dat een meerwaardebelasting wil invoeren en pleit voor meer solidariteit van de sterkste schouders.
De Wevers huidige voorstel draait niet om een belastingverlaging (tax cut), maar om een belastingverschuiving (tax shift). Een concept waar Bouchez niet warm voor loopt. Tijdens de nieuwjaarsreceptie van de MR in Doornik herhaalde hij dat nieuwe belastingen voor zijn partij onbespreekbaar zijn. Vicepremier David Clarinval was nog directer: “Nieuwe taksen zijn uit den boze.”
De enige hoop is dat het hoofdstuk over fiscale hervormingen vandaag eindelijk op tafel komt, nadat de onderhandelaars de laatste van de 125 punten rond de arbeidsmarkt hebben afgerond. Of er dan daadwerkelijk een akkoord zal volgen, euh, wat denk jij?
De trein der traagheid
Sinds dit jaar mogen enkel de partijvoorzitters samen met De Wever aan tafel zitten, zonder tweede onderhandelaars of de zogenaamde “sherpa’s”. Dat zou minder ruis en meer vaart in de gesprekken moeten brengen. Maar die versnelling blijft voorlopig uit. Het politieke spel blijft vastlopen op fundamentele verschillen. De gesprekken beperken zich tot nu toe tot de arbeidsmarkt, het minst complexe dossier van de drie grote hervormingen. Over pensioenen is amper gesproken, en de echte bom – de fiscaliteit – moet nog volledig worden ontmijnd. Eind januari wil Europa een begrotingsplan krijgen van de Belgen en zal geen genade tonen bij vertraging. Zonder akkoord belanden we in een financieel strafregime dat België dwingt tot drastische besparingen.
Nog één keer slapen, Filip, dan komt onze Bart nog een keertje spelen.
(Foto: Shutterstock)
