Overbevolking gevangenissen is een electorale nachtmerrie voor minister van Justitie Paul Van Tigchelt (Open VLD)
Na Antwerpen en Hasselt houden nu ook de gevangenissen van Brugge, Mechelen, Turnhout en de
hulpgevangenis van Leuven de poorten dicht voor nieuwe gedetineerden. De cipiers voeren spontaan actie omdat ze de overbevolking beu zijn. Bij Open Vld zitten ze met een groot probleem voor hun verkiezingsaffiches.
Open VLD maakte er immers een belangrijk punt van: alle gevangenisstraffen moeten effectief worden uitgevoerd. Maar voor minister Paul Van Tigchelt keert die belofte nu als een boemerang terug. Zijn beleid leidt tot overbevolking en spontane acties in de gevangenissen.
Het wordt eerst slechter, en dan nog slechter.
"Het wordt eerst slechter voor het beter wordt," zei Van Tigchelt onlangs, verwijzend naar de oorlog tegen drugs. Maar hetzelfde geldt nu voor zijn gevangenisbeleid. Korte celstraffen onder de twee jaar moeten sinds september effectief worden uitgevoerd. Dit zou rechters aanzetten tot mildere straffen, wetende dat ze nu echt worden uitgevoerd. Maar na zes maanden is het effect nog niet zichtbaar. Laten we dat een understatement noemen
Trop is teveel en teveel is trop.
Het aantal gedetineerden is gestegen tot meer dan 12.000, wat heeft geleid tot overbevolking in de gevangenissen. Vakbonden kondigden stakingen aan en het personeel in verschillende gevangenissen liet geen nieuwe gedetineerden toe.
Bedankt Quikie.
Van Quickenborne noemde de effectieve uitvoering van korte straffen een belangrijke verwezenlijking. Maar nu wordt zijn opvolger geconfronteerd met de gevolgen in de gevangenissen. Het is politiek te gevoelig om de maatregelen terug te draaien, maar er moet snel verbetering komen. Met de verkiezingen slechts enkele maanden verwijderd en de druk van Vlaams Belang in de nek, wil Open VLD niet het risico lopen om beschuldigd te worden van straffeloosheid.
Minister Van Tigchelt is in overleg met de vakbonden. Over de inhoud van die gesprekken, wil Van Tigchelt niet veel kwijt in de media. Hij verwijst wel naar de bijna 1.000 gedetineerden met een ziektebeeld die nu in de gevangenis zitten maar eigenlijk een aangepaste behandeling elders moeten krijgen. "Daar zit mogelijk een deel van de oplossing."
De minister zegt ook dat de bestaande capaciteit maximaal benut moet worden.
Verdachten kunnen niet langer op een menswaardige manier worden opgesloten.
Intussen trekken ook de onderzoeksrechters aan de alarmbel over de huidige toestand. Het zijn de onderzoeksrechters die beslissen of een verdachte wordt aangehouden en in voorhechtenis wordt geplaatst. "Dit is een ramp die we al lang op ons zien afkomen", zegt onderzoeksrechter Philippe Van Linthout bij VRT NWS. Volgens Van Linthout kunnen verdachten niet langer op een menswaardige manier worden opgesloten.
Het probleem vandaag zijn de naderende verkiezingen.
"In het belang van de openbare veiligheid of voor het belang van het dossier moeten wij de beslissing kunnen nemen die we moeten nemen. En dan is het aan de uitvoerende macht, aan de politici, om ervoor te zorgen dat er oplossingen worden gevonden en dat men eindelijk eens plaats gaat maken”, aldus nog onderzoeksrechter Van Linthout. “Het probleem gaat coalitie na coalitie mee. Men moet daar eindelijk fundamenteel iets aan doen. Binnenkort zijn het verkiezingen. Het is een thema dat niet populair is, maar wel eens op de agenda mag staan. Ik denk dat goede politici creatief genoeg zijn om naar oplossingen te zoeken.”
