Bernie Ecclestone heeft op 95-jarige leeftijd nog maar eens bewezen dat hij geen man is die graag met lege handen reist.

De voormalige Formule 1-baas werd op een Portugese luchthaven tegengehouden nadat de autoriteiten een geweer bij hem hadden gevonden. Zijn uitleg? Hij ging gewoon een potje kleiduifschieten. Niks aan de hand dus. Op het papierwerk na dan.

Ecclestone landde maandag met zijn privéjet op de luchthaven van Cascais, nabij Lissabon. Tijdens een controle ontdekten de autoriteiten een jachtgeweer dat hij vanuit Zwitserland had meegenomen.

En nee, de Brit was volgens eigen zeggen niet van plan om ermee de lokale bevolking wat schrik aan te jagen. Hij wilde gaan kleiduifschieten. Alleen had hij één klein detail over het hoofd gezien: de nodige documenten.

De 95-jarige Ecclestone moest het wapen uiteindelijk afgeven aan de autoriteiten. De voormalige F1-baas ontkent wel dat hij gearresteerd werd. Volgens hem ging het om een vervelende discussie met de douane en vier politieagenten.

“Heeft u iets aan te geven?”

Het gesprek begon nochtans behoorlijk onschuldig. De douaniers vroegen Ecclestone of hij iets aan te geven had.

“Nee, eigenlijk niets, alleen de gebruikelijke persoonlijke spullen”, vertelde hij achteraf.

Dat antwoord bleek iets te optimistisch. De ‘gebruikelijke persoonlijke spullen’ omvatten blijkbaar ook een geweer.

Volgens Ecclestone kreeg hij vervolgens te horen dat hij geprobeerd had een wapen Portugal binnen te brengen. Daar kon hij zich niet in vinden.

“Dat heb ik niet geprobeerd. Ik ben gewoon door de douane gegaan en nu sta ik hier met jullie”, zo vertelde hij aan persbureau PA.

Vier agenten, één geweer en een uur lang discussiëren

Daarna volgde volgens Ecclestone een gesprek van ongeveer een uur met de douaniers en vier politieagenten.

Het probleem was uiteindelijk niet zozeer het geweer zelf, maar vooral het gebrek aan de juiste documenten om het wapen vanuit Zwitserland mee naar Portugal te brengen. Ecclestone beweert dat zijn wapens in Zwitserland correct geregistreerd zijn en dat hij daar geregeld aan kleiduifschieten doet.

Alleen werkt de douane blijkbaar niet helemaal volgens het principe: ‘Het is in Zwitserland in orde, dus neem het maar mee.’

Ecclestone en wapens: déjà vu

Ecclestone heeft namelijk al eens eerder met een wapen voor problemen gezorgd.

In 2022 werd hij in Brazilië tegengehouden op de luchthaven van São Paulo nadat er een pistool in zijn bagage werd gevonden. Ook toen beschikte hij niet over de juiste documenten. Het leverde hem een boete op en het wapen werd in beslag genomen.

Vier jaar later staat Ecclestone dus opnieuw met een wapen en een douanier voor zijn neus.