De president van Rwanda is boos. Boos? Hij is razend. "Er is geen excuus voor middelmatigheid, dat kunnen we niet accepteren." Het eerdere verlies van de Engelse voetbalclub Arsenal in de eerste wedstrijd van het nieuwe Premier League-seizoen tegen promovendus Brentford (2-0) valt Paul Kagame zwaar.
De verklaring: Rwanda heeft flink gedokt voor reclame op het shirt van de voetballers en dus verwacht Kagame dat ‘zijn’ voetballers winnen. Het Afrikaanse Rwanda is een van de shirtsponsors van Arsenal. Drie tweets wijdt de president aan de nederlaag van Arsenal, met een tirade als slotstuk. Rwanda was een van de mandaatgebieden van België.
"Een team wordt met één doel gebouwd: winnen, winnen, winnen. Waardoor het onverwacht is als we verliezen! Ik weet zeker dat iedereen ziet wie er verantwoordelijk is. Ik hoop dat ze het zelf ook beseffen, en ook accepteren!"
"De fans verdienen het niet om hieraan te wennen, nee! Ik zeg dit als een grote Arsenal-fan. De verandering heeft te veel tijd gekost!", moppert Kagame, die zich volgens de NOS ook bemoeit met het aankoopbeleid van spelers van de club uit Noord-Londen.
Zijn nadrukkelijke betrokkenheid komt dus voort uit het sponsorschap van de Londense club: op de linkermouw van het shirt staat sinds 2018 'Visit Rwanda'. De doelstelling: promotie van de toeristenindustrie in het land.
Die shirtsponsoring deed ook in Nederland stof opwaaien. "Ik ben verontwaardigd dat een land waar wij stevig financieel hulp aan verlenen, nu voor maar liefst 30 miljoen euro shirtsponsor is geworden van een grote Engelse voetbalclub", zei ChristenUnie-Kamerlid Joël Voordewind destijds volgens de NOS.
NOS: “De sponsordeal ging door, maar veel sportieve successen heeft Arsenal sindsdien niet beleefd. Het eindigde een keer als vijfde en de twee daaropvolgende seizoenen als achtste in de hoogste Engelse voetbalklasse. Wel werd voor de veertiende keer de FA-cup gewonnen in 2020.”
