Thomas Prieels, kok bij het iconische Brusselse restaurant In 't Spinnekopke, kocht een stalen boot van honderd jaar oud en elf meter lang. Een kinderdroom die hij eindelijk waarmaakt — al heeft hij wel wat hulp nodig met de motor.
Sommigen trekken bij de eerste zonnestralen naar een terras. Thomas Prieels koos voor een andere aanpak: hij kocht een boot. Geen splinternieuw exemplaar, maar een project met karakter. "Ik heb een paar maanden geleden een tweedehands — of eerder vijfdehandsboot gekocht", vertelt hij. "Een stalen boot van ongeveer honderd jaar oud en elf meter lang."
Een droom van vijf jaar oud
De aankoop is geen gril. Het is het resultaat van decennia wachten. "Dat is al een droom sinds ik vijf jaar was", zegt Prieels. "Het heeft me altijd enorm aangesproken, bijna obsessief zelfs. En nu heb ik er eindelijk werk van kunnen maken."
De boot, die de naam Tilly kreeg — naar zijn vrouw — ligt momenteel aangemeerd nabij Halle, ver weg van de Brusselse drukte. Rust en stilte waren voor hem doorslaggevend. "In de stad vind je dat minder snel."
Opknappen als mindfulness
Dat de Tilly flink wat werk vraagt, schrikt Prieels niet af. Integendeel. "Dat is deel van de charme", zegt hij. "Ik zie het ook als een soort project, iets rustgevends. Een vorm van mindfulness bijna."
Schuren en opknappen lukt hem wel zelf. Maar het technische luik — motoren, elektriciteit, hydraulische systemen — is een ander verhaal. "Daar heb ik zelf weinig ervaring mee." Daarom lanceerde hij een oproep via sociale media om gelijkgezinden te vinden die hun kennis willen delen.
Welkom in het restaurant
Wie langskomt om een handje te helpen, wordt alvast niet met lege handen naar huis gestuurd. "Ze zijn sowieso welkom in het restaurant", lacht Prieels.
Hij kent het gezegde: "Ze zeggen dat je twee keer plezier hebt van een boot: als je hem koopt en als je hem verkoopt." Maar voor hem zit het plezier net in het werken eraan.
Of de Tilly binnenkort effectief zal varen, blijft nog even afwachten. Maar één ding is zeker: de droom is alvast van wal gestoken.
