Voor de raadkamer in Brugge werd media januari meer dan een uur gepleit over het corruptiedossier rond de oude casinoplannen in Middelkerke. Het parket vroeg tijdens de zitting om de voormalige burgemeester, een schepen en een secretaris buiten vervolging te stellen. De uitspraak is vandaag gevallen.
DPG Media: “Het was huidig burgemeester Jean-Marie Dedecker (LDD) die in 2016 een klacht indiende. Hij zat op dat moment nog in de oppositie. Dedecker beweerde dat de intussen overleden ex-burgemeester Janna Rommel-Opstaele, toenmalig schepen van Ruimtelijke Ordening Liliane Pylyser-Dewulf (CD&V), voormalig burgemeester Michel Landuyt (Open VLD) en gemeentesecretaris Pierre Ryckewaert een dubieuze rol speelden bij de toekenning van de bouw van het casino aan de firma Willemen en gokkantoor Napoleon Games. Het ging onder meer om steekpenningen die de politici zouden ontvangen hebben van de bouwfirma in kwestie.”
Een ex-chauffeur van de CEO van Willemen ontpopte zich tot kroongetuige. DPG: “De man verklaarde aan de politie dat hij geld in een exemplaar van de krant De Tijd moest afleveren aan de verdachten. Het ging om bedragen tussen de 10.000 en 15.000 euro. De verdachten zelf ontkennen dat echter met klem. Volgens de verdediging is het wel heel toevallig dat de verklaring van de chauffeur er kwam nadat hij ontslagen was bij Willemen.”
Midden januari werd in de Brugse raadkamer achter gesloten deuren dus gepleit over de doorverwijzing van de verdachten naar de correctionele rechtbank. De gemeente Middelkerke, met Jean-Marie Dedecker op kop, drong daar toen op aan. Na jaren onderzoek vroeg het parket echter om Pylyser-Dewulf, Landuyt en Ryckewaert buiten vervolging te stellen. Door haar overlijden werd voor Rommel-Opstaele het verval van de strafvordering gevorderd.
Luc Arnou, de advocaat van Pylyser-Dewulf, reageerde midden januari beenhard. “Deze hele strafprocedure is één groot misbruik van het strafrecht om politieke doeleinden te dienen”, klonk het. “Men wil die procedure maar al te graag over de volgende verkiezingen tillen.”
Intussen spande Napoleon Games ook al een burgerlijke zaak tegen de gemeente Middelkerke aan. Net zoals bouwgroep Willemen eisen zij een schadevergoeding omdat ze de bouw en de uitbating van het casino uiteindelijk misliepen.
Vandaag viel het verdict. De voormalige burgemeester, schepen en secretaris van Middelkerke zullen zich niet voor de correctionele rechtbank moeten verantwoorden in het zogeheten ‘casinodossier’. De raadkamer besliste woensdagochtend om iedereen buiten vervolging te stellen, zo bevestigt het parket van Brugge.
Burgemeester van Middelkerke Jean-Marie Dedecker (LDD) vindt het onwaarschijnlijk dat de raadkamer in Brugge beslist om hen buiten vervolging te stellen. Volgens de raadkamer zijn er onvoldoende bewijzen van corruptie in het casinodossier. Dedecker onderneemt verdere stappen.
foto Tbc Wikipedia (oude casino)
