“Soms moet je een bittere pil slikken om weer beter te worden.”
Donald J. Trump is terug, en zijn eerste heldendaden als 47ste president van de Verenigde Staten doen wereldwijd financiële zenuwstelsels op tilt slaan. “Soms moet je een bittere pil slikken om weer beter te worden.” Het is een quote die uit de mond van een verlichte chirurg kon komen, ware het niet dat deze diagnose kwam van de man die met een pet vol slogans, een ego van vier staten breed en een Twittervinger als scalpel het Witte Huis opnieuw bezet
Sinds zijn tweede kroning op 20 januari 2025 regeert ‘The Donald’ weer met de finesse van een buldozer in een porseleinwinkel. Met zijn gekende flair kiest de Amerikaanse president voor chaos en zet daarmee de wereldhandel op zijn kop. 2 april riep hij uit tot “Liberation Day” – niet voor onderdrukte volkeren of politieke gevangenen, maar voor Amerikaanse schroeven, staaldraad en microchips die volgens hem te lang “verdrukt” zijn door buitenlandse concurrentie. Zijn oplossing is brutaal en simpel: een nieuwe lading agressieve importheffingen om iedereen op de knieën te krijgen en tot toegevingen te dwingen.
Beurzen op zwart
De reactie liet niet lang op zich wachten. De Aziatische markten openden maandagochtend in een sfeer van paniek. De Nikkei in Tokio kreeg meteen een uppercut van 8 procent, de beurs in Hongkong dook meer dan 10 procent het rood in en Taiwan kelderde ruim 9 procent. Zelfs de doorgaans stoïcijnse Chinezen zagen hun beurs met ruim 4 procent zakken.
En Australië? Daar zakte de beurs met een droge 6 procent binnen een kwartier, en tuimelde de nationale munt onder de symbolische grens van 0,60 dollar. Voor wie het zich afvraagt: dat is het laagste niveau sinds april 2020, toen er een virus de kop van de wereld zot maakte.
“Tariffs are strength”
Maar Trump blijft, zoals altijd, Trump. Vanuit zijn vliegende troon, de Air Force One, verklaarde hij dat “de markten soms een medicijn nodig hebben.” Niet toevallig een medicijn waarvan hij zelf de dosis bepaalt, zonder bijsluiter of second opinion. En gooide meteen ook nog een digitale bom: volgens hem is de geplande verkoop van TikTok aan een Amerikaans bedrijf afgesprongen omdat China kwaad is over – jawel – diezelfde tarieven.
“Als ik hun tarieven een klein beetje had verlaagd, waren ze binnen vijftien minuten akkoord gegaan,” snoefde Trump. “Dat toont de kracht van tarieven, niet?”
Maar dat was een zoveelste leugen van Trump. De overname van TikTok door een Amerikaans consortium, met Oracle aan het roer, leek zo goed als rond. Maar toen Trump op donderdag nieuwe, zware importtarieven aankondigde – die een handelsoorlog met China dreigen te ontketenen – trok TikTok zich op het laatste moment terug uit de deal. ByteDance, het Chinese moederbedrijf, zou onder druk van Peking hebben gehandeld. De deadline voor de verkoop is nu opnieuw uitgesteld, met een mogelijke nieuwe beslissing rond half juni. Voor de Chinese techgigant ByteDance, moederbedrijf van TikTok, wordt het stilaan een geopolitiek schaduwdansje.
Markten houden hun adem in, Trump haalt zijn schouders op
Beleggers hopen dat de storm gaat liggen, analisten krabben zich bloedend achter de oren, en diplomaten vrezen dat dit pas de opwarming is voor een lange hete zomer vol economische vergelding. Trump zelf ziet het allemaal als een noodzakelijke purge. De vraag is alleen: wie overleeft de kuur, en wie bezwijkt onder de bijwerkingen?
(Foto: AI)
