Een stille herinnering en een symbool van hoop.
Vandaag wordt de herdenkingstuin onthuld op de plek waar seriemoordenaar Marc Dutroux meer dan 25 jaar geleden zijn onschuldige slachtoffers gevangen hield. Deze plek was ooit doordrongen van angst en gruweldaden, maar is nu getransformeerd tot een eerbetoon aan de herinnering van de slachtoffers. De stad Charleroi liet vorig jaar het 'huis van verschrikkingen' slopen. Het huis waarin Dutroux kinderen martelde en verkrachtte in een geluiddichte kerker.
De ouders van twee van Dutroux's slachtoffers, Julie Lejeune en Melissa Russo, zullen aanwezig zijn om de tuin officieel in te wijden. De tuin is versierd met een muurschildering van een kind dat een vlieger ziet opstijgen, als een symbool van hoop en herinnering.
Marc Dutroux, nu 66 jaar oud, werd in 2004 veroordeeld tot een levenslange gevangenisstraf voor moord, ontvoering en verkrachting, waarbij zes meisjes en jonge vrouwen betrokken waren in de verschrikkelijke periode tussen 1995 en 1996.
Het nederige rode bakstenen gebouw in de buitenwijk Marcinelle van Charleroi werd berucht toen Dutroux in augustus 1996 de politie naar twee ontvoerde tienermeisjes van 14 en 12 jaar leidde, die wanhopig in de kelder werden vastgehouden. Opmerkelijk genoeg is deze kelder bewaard gebleven, mogelijk als bewijsmateriaal voor toekomstig onderzoek.
Niet veel later ontdekte men dat Dutroux ook de 8-jarige Julie en Melissa vasthield. Hun lichamen werden begraven op een terrein in het dorp Sars-la-Buissière . Een autopsie onthulde het tragische feit dat ze waren uitgehongerd. Ook het huis waarin Julie en Melissa werden vastgehouden, is dit jaar gesloopt.
De publieke schok sloeg om in woede toen bleek dat de politie talloze aanwijzingen had gemist, en dat Dutroux in 1992 voortijdig was vrijgelaten uit de gevangenis, na slechts drie jaar te hebben uitgezeten van een gevangenisstraf van dertien jaar voor de ontvoering en verkrachting van vijf meisjes.
In 2020 deed Dutroux een verzoek tot voorwaardelijke vrijlating, maar dat werd afgewezen na een psychiatrisch rapport waarin werd geconcludeerd dat hij nog altijd een gevaar was. Zijn ex-vrouw Michelle Martin, die medeplichtig werd bevonden, werd eerder al vrijgelaten uit de gevangenis.
