Josh Cavallo, de eerste openlijk homoseksuele profvoetballer van Australië, heeft zich uitgesproken over zijn periode bij Adelaide United. De 26-jarige middenvelder stelt dat zijn sportieve kansen bij de club systematisch werden geblokkeerd door zijn geaardheid.
Cavallo kwam in oktober 2021 publiekelijk uit de kast en schreef daarmee geschiedenis als eerste actieve profvoetballer die die stap zette. Tot op vandaag is hij een van de bekendste spelers die zich openlijk als homoseksueel identificeren. Op dat moment stond hij onder contract bij Adelaide United, maar in juli van dit jaar verliet hij de club om een nieuwe start te maken bij Peterborough, een Engelse club op het zesde niveau.
Dat vertrek leek op het eerste gezicht een sportieve keuze, maar volgens Cavallo schuilt er een heel ander verhaal achter. In een emotionele Instagram-post haalt hij scherp uit naar zijn ex-club.
“Het heeft een tijdje geduurd om mijn vertrek bij Adelaide United te verwerken, maar ik denk dat de fans eerlijkheid verdienen. Mijn vertrek had niets te maken met voetbal. De mensen die de beslissing hebben genomen om mij alle kansen te ontnemen, deden dat niet omwille van mijn talent, maar omwille van mijn geaardheid.”
Nieuw management zorgt voor problemen
Volgens Cavallo veranderde de situatie drastisch na een wissel in het management. "Onder het nieuwe management was het duidelijk dat ik niet op het veld mocht staan om politieke redenen. Het was een bittere pil om te beseffen dat mijn club homofoob was."
De middenvelder vertelt hoe de situatie hem mentaal zwaar viel, zeker omdat de buitenwereld volgens hem een verkeerd beeld kreeg. “Ik was boos, omdat mensen dachten dat ik door blessures aan de kant stond, terwijl het in werkelijkheid door homofobie kwam.”
“Ik ben wel altijd professioneel gebleven en bleef elke dag hard werken. Daar ben ik trots op. Maar hoe hard ik ook werkte, ik werd genegeerd. Dat bracht veel negativiteit met zich mee en was slecht voor mijn welzijn als profvoetballer.”
Twijfels rond coming-out
De Australiër geeft toe dat hij zelfs begon te twijfelen aan zijn coming-out. “Dit was exact waar ik voor vreesde toen ik uit de kast kwam: dat de vooroordelen mijn carrière zouden beïnvloeden. Voor het eerst vroeg ik me af of ik mijn seksuele voorkeur geheim had moeten houden. Ik voelde me alleen. Was het een fout om mijn verhaal te delen?”
“Ik voelde de dingen achteruit gaan. En toen ik zag dat mijn ploegmaats met een foto van mij en mijn geliefde spotten in een chat, deed het nog meer pijn.”
Nieuwe start in Engeland
"De nieuwe start in Engeland heeft me geholpen opnieuw te kunnen ademen. Ik hoop dat ik weer verliefd kan worden op de sport die alles voor mij betekent."
