Een opstootje van politieke goede wil.
Premier Alexander De Croo heeft de grote kanonnen bovengehaald voor een politieke missie naar Marokko. Samen met zijn topministers en een legertje politieke en ambtelijke zwaargewichten trekt hij naar Rabat. Maar wat is het echte doel van deze diplomatieke onderneming?
Terugkeer van illegalen
De Croo's missie is meer dan een snelle trip; het is een zeldzame uiting van Belgische politieke wil om een al jaren aanslepend probleem aan te pakken: de terugkeer van Marokkaanse illegalen. Met de nakende verkiezingen en de groeiende populariteit van Vlaams Belang, dat zich fel tegen migratie keert, kan dit bezoek niet onbelangrijker zijn.
België kampt met een aanzienlijke groep Marokkaanse illegalen, wat leidt tot overbevolking in onze gevangenissen. Maar liefst 1.000 van de 12.000 gedetineerden zijn Marokkaanse nationaliteit, waarvan zes op de tien geen verblijfsrecht hebben. Deze illegalen leven vaak aan de rand van de maatschappij, worden uitgebuit en plegen soms criminele feiten.
Over Marokkaanse eieren lopen
De banden met Marokko zijn echter allesbehalve rooskleurig. Eerdere pogingen om de Marokkaanse overheid te bewegen tot samenwerking in de repatriëring van illegalen zijn op niets uitgelopen. De pandemie gooide olie op het vuur, waardoor terugkeer van illegalen volledig stilviel.
Maar er is hoop. Marokko lijkt weer gewilliger te worden om samen te werken. Sinds kort verstrekt het land opnieuw de nodige reisdocumenten, wat het aantal repatriëringen heeft doen stijgen. Maar hoe lang deze goede wil aanhoudt, blijft de vraag. De geschiedenis heeft geleerd dat verbeteringen in de relaties met Marokko vaak van korte duur zijn.
Migratie en drugs
Daarom wordt deze missie niet alleen gefocust op migratie. België hoopt met deze diplomatieke onderneming ook economische en politieke voordelen te behalen. Een twintigtal Belgische bedrijven reist mee om deuren te openen voor samenwerkingen in waterstoftechnologie en stadionbouw voor het WK voetbal in 2030.
Maar er liggen nog andere uitdagingen op tafel. België wil Marokkaanse drugshandelaren achter de tralies krijgen en hun crimineel verkregen eigendommen in Marokko confisqueren. Het is geen geheim dat Belgisch-Marokkaanse families betrokken zijn bij de drugshandel via de haven van Antwerpen, wat leidt tot een toename van geweld op onze straten.
600.000 mensen
Tot slot, goede banden met Marokko zijn niet alleen kortetermijnbelangen. De Marokkaanse diaspora in België telt ondertussen zo'n 600.000 mensen, wat aantoont dat de banden tussen de twee landen diep geworteld zijn en van groot belang blijven voor de toekomst.
Of De Croo en zijn delegatie erin zullen slagen om de Marokkaanse medewerking te verkrijgen, zal de tijd uitwijzen. Eén ding is zeker: deze missie is een belangrijke stap in de voortdurende strijd om het complexe asiel- en migratiedossier aan te pakken.
