Lionel Messi scoorde, won en maakte geschiedenis, maar toch draaide de wedstrijd tegen Algerije vooral rond iets heel anders: tranen. De Argentijnse superster barstte na zijn openingstreffer in huilen uit, en dat had weinig of niets met voetbal te maken.

Volgens persbureau ‘Reuters’ houden de emoties verband met de gezondheidstoestand van zijn vader, Jorge Messi. Een bron dicht bij de familie vertelt dat hij met gezondheidsproblemen kampt en in een ziekenhuis in Argentinië zou liggen. Voor Messi is dat een zorg die duidelijk zwaarder weegt dan eender welke openingsmatch.

Van doelpunt naar tranen in seconden

Argentinië won uiteindelijk overtuigend met 3-0 van Algerije, maar het beeld van de avond was niet de score, wel de kapitein die zijn tranen wegveegde met zijn shirt.

Na afloop probeerde Messi het zelf uit te klaren. “Waarom ik huilde? Dat had helemaal niets met voetbal te maken”, klonk het. “Ik heb een paar moeilijke dagen achter de rug.”

Een zeldzaam open moment van de normaal zo beheerste Argentijn, midden in een WK dat anders perfect begon met winst en drie doelpunten.

200ste interland en historische cijfers

De wedstrijd tegen Algerije was bovendien een mijlpaal voor Messi: zijn 200ste interland voor Argentinië. Met zijn drie doelpunten was hij opnieuw beslissend voor zijn ploeg.

Daarnaast evenaarde hij een bijzonder record. Met zestien WK-doelpunten staat hij nu samen met de Duitser Miroslav Klose bovenaan de lijst van topscorers aller tijden op wereldkampioenschappen.