De federale ministers van het kernkabinet zitten al vanaf 11.30 uur samen over het defensiebudget. De ambitie van premier Alexander De Croo (Open Vld) is om dat op te trekken naar 2 procent van het bbp, zoals jaren geleden werd afgesproken met de NAVO. Vooral de groene leden van de kern (Gilkinet en De Sutter) doen moeilijk.
Eerder dit jaar kwam de Vivaldi-regering al overeen het budget voor Defensie gevoelig op te krikken tot 1,54 procent van het bruto binnenlands product (bbp) tegen 2030. Maar premier De Croo wil nog een stap verder gaan en het budget opdrijven tot 2 procent in 2035, zoals jaren geleden afgesproken met de NAVO-lidstaten. Eind juni vindt er een NAVO-top plaats in Madrid en De Croo hoopt daar het Belgische engagement aan te kunnen kondigen.
Niet iedereen is echter gewonnen voor een gevoelige verhoging van de middelen voor Defensie. Tegenkanting kwam er de afgelopen tijd vooral vanuit de groenen. Die vinden dat er beter meer geïnvesteerd wordt in onder meer hernieuwbare energie en klimaatmaatregelen. Groen-vicepremier Petra De Sutter zei eerder deze week nog dat we er zeker van moeten zijn dat er voldoende budget overblijft voor klimaat en sociaal beleid.
Bovendien is er door een verhoging van het defensiebudget extra druk op de federale begroting. Volgens het Planbureau zal het begrotingstekort in 2025 immers uitkomen op 4,8 procent. Ook de jaren nadien zal het tekort rond de vijf procent blijven hangen. Dat is veel te hoog.
Bedoeling zou zijn volgens Belga om zeker dit weekend te landen. Ecolo-vicepremier Georges Gilkinet leek eerder deze week de deur al op een kier te zetten, maar voegde daar wel aan toe dat de NAVO-top in Madrid pas aan het einde van de maand is "en er een bredere agenda is die ons (groenen) vooruit kan helpen". Hij lijkt hiermee aan te geven dat ze bereid zijn de verhoging te slikken in ruil voor de dure groene plannen.
