“Moet dat echt die Nations League?”
Daar heb je die vermaledijde Nations League weer. Een ‘toernooi’ waar niemand van wakker ligt, behalve de spelers omdat ze geen zin hebben in die competitie. De Nations League kwam er door een soort van kunstmatige inseminatie in september 2018 na het wereldkampioenschap voetbal 2018. De bedoeling is dat nationale teams kunnen oefenen naar een internationaal toernooi toe. Met dit verschil dat het niet zomaar oefenen is, maar dat Nations League zichzelf wijsmaakt dat het ook een toernooi is. Voor onze internationale sterren is het echter slechts een vermoeiende bijzaak.
Nu goed, in de huidige selectie zijn de Rode Duivels met 30, terwijl er maar 26 naar het WK mogen. In die zin is het voor sommigen toch nog belangrijk: een kans om zich te bewijzen. Dat is, als ze mogen spelen. Hebben ze er zin in ? “Euh, neen”, zei Thibaut Courtois voor de camera van Play Sports “We moeten het vooral zien als voorbereiding op het WK (20 november-18 december in Qatar, red.) en dan is dit beter dan te oefenen tegen Afrikaanse of Aziatische landen.”
Juist, ze spelen deze week niet tegen minderwaardige ploegen. Donderdag tegen Wales, en zondag tegen Nederland. Met deze wedstrijden kunnen de Rode Duivels nog een ticket voor de eindronde van de Nations League in eigen land opleveren. Bijzaak volgens de spelers. Belangrijk volgens Martinez. “Nadat we vorig jaar al die EK-wedstrijden in eigen land misten, zou het mooi zijn dit goed te maken door de eindronde in eigen land te mogen organiseren", aldus de bondscoach. "Maar daarvoor moeten we dus onze groep winnen.”
Waarom zou dat dan zo mooi zijn? Wel, gisteren werd in Tubeke het nagelnieuwe bondsgebouw feestelijk geopend. En wat zei Paul Van den Bulck, de voorzitter van de Belgische voetbalbond (KBVB) aldaar? België wil, indien het zich de komende week kwalificeert, de Final Four van de Nations League in juni volgend jaar organiseren. Daarom, dus.
(foto: PD)
