Tien dingen die je eigenlijk helemaal niet hoeft te weten, maar die van jou wel een interessantere mens maken.
De luidste knal ooit gemeten en veroorzaakt door mensen is niet die van Maggie De Block na het eten van bruine bonen, maar vond wel degelijk in België plaats. Tijdens de Eerste Wereldoorlog, in 1917, werd er tussen Ieper en Menen 431.700 kilogram dynamiet tot ontploffing gebracht. 10.000 Duitse militairen naar de eeuwige jachtvelden, en de knal werd tot in Londen gehoord: zo'n 220 kilometer verderop.
De uitvinder van dynamiet, Alfred Nobel, hoopte dat het explosief goedje gebruikt zou worden in de mijnbouw, de tunnelbouw en bij de aanleg van wegen. Uiteindelijk werd het tot zijn grote spijt voornamelijk een geducht oorlogswapen. In 1888 overleed Ludvig Nobel, een broer van Alfred. In een krant werd echter per ongeluk vermeld dat het Alfred was die was gestorven. Alfred las in deze krant zijn eigen doodsbericht, waarin hij ‘handelaar van de dood’ werd genoemd. Hij kon niet leven met de gedachte dat hij zo de geschiedenis in zou gaan, vandaar de aanpassing van zijn testament. Hierin kwam te staan dat zijn nalatenschap moest worden gebruikt voor een reeks van vijf prijzen die jaarlijks moesten worden uitgereikt aan uitvinders die een dienst aan de mensheid hadden bewezen.
Ach troost je Alfred, er zijn na jouw dood voldoende uitvindingen de revue gepasseerd waar werkelijk niemand een sikkepit aan heeft. Wat denk je bijvoorbeeld van de DVD Rewinder? Een toestel dat zogezegd BluRay’s, dvd’s als Xbox- en Playstation-spellen terugspoelt. Het meest nutteloze gadget aller tijden doet alle discs supersnel achterstevoren draaien terwijl het een 'terugspoelgeluidje' maakt.
De reden dat filmliefhebbers nauwelijks nog dvd's aanschaffen is uiteraard Netflix en andere streamingdiensten. Nochtans: de eerste dienst die Netflix aanbood was het uitlenen van dvd's via de post. Precies als de klassieke videotheken dus, maar dan zonder fysieke winkel. Netflix bestaat al sinds 1997 en is daarmee zelfs een jaar ouder dan Google.
Een dvd opsturen met de post is dan toch een stukje minder luidruchtig dan pakweg... een baby. Yep, je leest het goed. Tot 1915 was het legaal om via de US Mail in Amerika om een baby per post te versturen. Uiteraard niet in een envelop of doosje, maar voor slechts 53 cents mocht de kleine pagadder meerijden met de postwagen tot aan de grootouders bijvoorbeeld, waar de peuter dan netjes werd afgezet.
Mail the baby one more time klinkt dan weer wat beter dan Hit me, baby, one more time. Maar daar zal Britney Spears niet wakker van liggen, dankzij deze hit moet ze zich nooit meer financiële zorgen te maken. Maar ze had eigenlijk nog rijker kunnen zijn. Lady Gaga's hitsingle Telephone werd oorspronkelijk geschreven voor miss Spears. Ze nam er een demo van op maar vond de single uiteindelijk maar niks.
Die verdomde telefoon toch. Ondanks de naam, is de smartphone goed op weg onze kinderen oerdom te maken. Want waarom nog moeite doen om zelf een antwoord te formuleren als je mobieltje alles weet? Uit onderzoek blijkt zelfs dat de gemiddelde smartphonegebruiker maar liefst 23 dagen per jaar naar dat schermpje kijkt. Denk daar maar eens over na, als je nog eens klaagt over tijdgebrek.
23 jaar is de oudere broer van de bekende acteur Joaquin Phoenix - River - maar geworden. Hij was een tieneridool in de jaren 80 en zag in tegenstelling tot zijn broer en niet uit als een joker. Hij had zelfs de eer om een puberachtige Indiana Jones te spelen in The Last Crusade. Dankzij de proloog met de vroeggestorven Phoenix als de jonge Indy weten we hoe onze held aan zijn hoed, het litteken op zijn kin en zijn fobie voor slangen komt. De scène echter werd echter pas op het allerlaatste moment toegevoegd aan de film en opgenomen drie weken nadat de rest van de film af was.
Een rivier van een totaal andere orde en lengte is de Nijl. Met zijn lengte van 6.741 km is het de langste rivier ter wereld. De oude Egyptenaren waren ervan overtuigd dat de aarde plat was en geloofden dat de Nijl door het midden van de aarde stroomde.
Dan geloven we op een dag als vandaag liever in andere sprookjes. Al heeft het Sinterklaas feest de laatste jaren een flinke deuk gekregen door kinderachtige volwassenen die niets beter te doen hebben dan een onschuldig kinderfeest onder de microscoop te leggen. Hoe de Sint zich verplaatst is trouwens zeer plaatsgebonden. Dat de brave man zich op een statig wit paard verplaatst, stamt uit de middeleeuwen en was enkel weggelegd voor de rijkere klasse. In Wallonië laat de Sint zich immers op een ezel vervoeren. Als dat Magnette maar niet op ideeën brengt...
