Excuses helpen niet: hoofdverdachte Pfaff-overval blijft achter tralies.
Een jaar na de brute home-invasion bij Jean-Marie en Carmen Pfaff in Brasschaat heeft één van de hoofdverdachten opnieuw voor de Antwerpse rechtbank gestaan. De ideale schoonzoon Antonio R. (22), lid van een beruchte Kroatische familieclan, hoopte op een lichtere straf dan de acht jaar cel die hem eerder was opgelegd. De rechtbank wees die vraag af en bevestigde de eerdere veroordeling.
De overval die Vlaanderen choqueerde
Op 18 augustus 2023 werd Carmen Pfaff, nog herstellende van een hersenbloeding, in haar eigen villa in Brasschaat overvallen. Terwijl ze aan het strijken was, drongen drie mannen het huis binnen. Ze riepen “Diamonds, gold, Rolex!” en maakten meteen duidelijk wat ze kwamen halen. Carmen werd vastgegrepen, naar boven gesleurd, in een rolstoel geduwd en fysiek mishandeld. Daarna werd ze in een toilet opgesloten, terwijl de daders de slaapkamers doorzochten. Pas een uur later kon ze zichzelf bevrijden en de hulpdiensten bellen.
Het dossier rond de home-invasion bevatte beelden, telefoongegevens en getuigenissen die de betrokkenheid van Antonio R. en zijn schoonbroer Entoni M. aantoonden. Ze werden allebei in september 2024 door de Antwerpse rechtbank veroordeeld tot acht jaar cel en zware schadevergoedingen: ruim 100.000 euro aan Carmen Pfaff en bijna 74.000 euro aan de familie.
Van chauffeur tot hoofdverdachte
Tijdens de nieuwe zitting probeerde Antonio R. zijn rol te minimaliseren. Volgens zijn advocaat was hij niet in de villa, maar bleef hij in de auto als chauffeur. Zijn verdediging wees erop dat R. “een behoorlijk gezet postuur” heeft dat niet overeenstemt met de beschrijving van de daders door Carmen Pfaff. De camerabeelden zouden slechts aantonen dat hij op de passagiersstoel van de vluchtwagen zat.
R. verklaarde dat hij niet wist dat zijn kompanen geweld zouden gebruiken. Hij dacht naar eigen zeggen dat het enkel om een diefstal ging en niet om een gewelddadige overval. “Ik doe geen mensen kwaad. Ik wilde enkel stelen”, klonk het via zijn tolk. Hij bood in de rechtbank zijn excuses aan aan Jean-Marie Pfaff, die de zitting bijwoonde.
Rechters prikken door verdediging heen
De procureur en de advocaat van de familie Pfaff, meester Nick Heinen, lieten weinig heel van die argumentatie. “Wie deelneemt aan een home-invasion weet dat geweld onvermijdelijk is,” aldus de procureur. Ook wezen zij erop dat Antonio R. zijn schoonbroer Entoni M. en diens reputatie kende – hij was in meerdere landen veroordeeld voor gewelddadige feiten.
De rechtbank volgde dat standpunt. De rechters stelden dat de aanwezigheid van R. bij de feiten, het gezamenlijk plan en de ernst van het geweld voldoende bewezen zijn. Ze zagen geen reden om de straf te milderen of de verzwarende omstandigheden te laten vallen.
Straffen blijven overeind
De rechter bevestigde daarom de eerdere straf: acht jaar cel en een geldboete van 2.000 euro. R. werd onmiddellijk opnieuw aangehouden. De veroordeling onderstreept volgens juristen hoe zwaar rechters tillen aan home-invasions, zeker wanneer slachtoffers kwetsbaar zijn.
Familiedrama en maatschappelijke impact
De zaak rond de Pfaffs heeft de Vlaming in het hart geraakt. Niet alleen door de bekendheid van het slachtoffer, maar ook door de gewelddadigheid van de feiten. Het dossier legt bloot hoe georganiseerde bendes – vaak familieclans die internationaal opereren – doelgericht inbreken in welgestelde wijken. Voor het gerecht is dit een signaaldossier: zware straffen moeten potentiële daders afschrikken en slachtoffers duidelijk maken dat hun leed niet wordt gebagatelliseerd.
(Foto: schreenshot X)
