Titanic-heldenstuk levert fortuin op.
In een Britse veilingzaal werd geschiedenis herschreven toen het 18-karaats gouden zakhorloge van kapitein Arthur Rostron, de redder van 700 Titanic-overlevenden, onder de hamer ging. Het kleinood bracht maar liefst 1,87 miljoen euro op, waarmee het meteen het duurste stuk Titanic-memorabilia ooit werd. De koper is een Amerikaanse privéverzamelaar, die daarmee een iconisch symbool van moed en mededogen toevoegde aan zijn collectie.
De nacht die alles veranderde
De nacht van 14 op 15 april 1912 was er een van chaos en tragedie. De RMS Titanic, het "onzinkbare schip", had een ijsberg geraakt en begon te zinken in de ijskoude wateren van de Noord-Atlantische Oceaan. Terwijl duizenden levens op het spel stonden, kwam kapitein Arthur Rostron van de RMS Carpathia als een ware redder in nood.
Op weg naar de Middellandse Zee ving Rostron’s radio-officier de noodsignalen van de Titanic op. Rostron besloot onmiddellijk zijn koers te wijzigen, en met zijn bemanning slaagde hij erin om binnen enkele uren ter plaatse te zijn. Bij aankomst waren de overblijfselen van de Titanic al in de diepten verdwenen, maar verspreid over de donkere zee dobberden nog twintig reddingsboten met overlevenden.
Dankzij Rostron en zijn bemanning werden 700 passagiers gered van een ijzige dood. Deze daad van heldhaftigheid maakte hem een legende.
Een gouden geschenk van dankbaarheid
Kort na de ramp werd Rostron geëerd door de overlevenden. Onder hen drie vrouwen, waaronder Madeleine Astor, de jonge weduwe van de Amerikaanse magnaat John Jacob Astor IV, een van de rijkste passagiers aan boord en slachtoffer van de ramp. Als blijk van dankbaarheid overhandigden ze hem een bijzonder cadeau: een 18-karaats gouden zakhorloge met de inscriptie:
"Aangeboden aan kapitein Rostron, met de hartelijke dank en waardering van drie overlevenden van de Titanic."
Symbool van moed en toewijding
Volgens het veilinghuis Henry Aldridge & Son vond de overhandiging plaats tijdens een exclusieve lunch in het herenhuis van de Astor-familie op Fifth Avenue in New York. “Het horloge is een symbool van de moed en toewijding van Rostron, die zonder aarzeling levens redde in een tijd van wanhoop,” aldus veilingmeester Andrew Aldridge.
Miljoenen voor een erfstuk
Het zakhorloge, dat jarenlang in een privécollectie zat, trok wereldwijde belangstelling tijdens de veiling. Het uiteindelijke bedrag van 1,87 miljoen euro weerspiegelt niet alleen de materiële waarde van het horloge, maar ook de historische betekenis ervan.
“De vraag naar Titanic-gerelateerde memorabilia blijft groeien,” zegt Aldridge. “Dit horloge is uniek omdat het een verhaal vertelt van moed, verlies en menselijke connectie.”
Blijvende fascinatie
Meer dan een eeuw na de ramp blijft de Titanic een bron van verhalen, films en kunstwerken. De verkoop van dit zakhorloge is een herinnering aan de kracht van menselijke daden in de donkerste tijden.
(Foto: Easy Live Auction)
