Je zou denken dat zeven maal wereldkampioen worden, in welke discipline dan ook, je een eretitel zou opleveren in je regio. Maar Kerpen, een stadje met een sterke historische band met de Formule 1-legende Michael Schumacher, heeft besloten hem niet te benoemen tot ereburger.
De Schumachers zijn eigenlijk geboren in het nabijgelegen Hürth. Kerpen is de stad die onlosmakelijk met Michaels carrière verbonden is. Hier zette hij zijn eerste stappen in de kartsport, gesteund door zijn vader Rolf, die manager was van het lokale kartcircuit. Ook na zijn succes in de Formule 1 bleef Michael betrokken bij de kartgemeenschap van Kerpen en ondersteunde hij het circuit tot de sluiting in 2020.
Opvallend is dat Schumacher in andere landen wél erkenning kreeg. In Maranello, het Italiaanse thuis van Ferrari, werd hij in 2006 tot ereburger benoemd. Ook in Spa, waar hij zijn Formule 1-debuut maakte en zijn eerste race won, ontving hij die titel in 2019. Toch lijkt Duitsland, en specifiek Kerpen, terughoudend. Ondanks dat de familie Schumacher diep verbonden is met het karten daar.
Unanieme afwijzing
Begin dit jaar lanceerde Reiner Ferling, de voorzitter van de Michael Schumacher Fanclub, een petitie om Schumacher het ereburgerschap te verlenen. Burgemeester Dieter Spruck leek aanvankelijk positief, maar uiteindelijk stemde de gemeenteraad unaniem tegen. De officiële reden? Er zouden volgens raadslid Andreas Lipp andere projecten zijn die voorrang krijgen. Wat ridicuul is gezien het enkel maar om een formele benoeming gaat.
De afwijzing schoot bij velen in het verkeerde keelgat. Ralf Schumacher uitte zijn frustratie op Instagram en zei dat dit typerend is voor Duitsland en haar politiek. Het lijkt voor hem alsof prestaties niets meer betekenen. Ook Ferling, die jarenlang streed voor deze erkenning, was onthutst. Hij vindt het onacceptabel dat Michael zo wordt behandeld en het is onacceptabel dat de stad geen respect heeft voor iemand die onze regio op de kaart zette.
Voorlopig blijft Kerpen een stad waar Michael Schumacher veel betekende, maar waar die waardering niet formeel wordt erkend. Met deze beslissing blijft een eerbetoon aan een van de grootste sporticonen uit Duitsland voorlopig uit. Een kleine opkikker die de familie wel kon gebruiken. De toestand van Michael Schumacher is nog altijd een raadsel.
