Texaans oliebedrijf laat Greenpeace bloeden: 665 miljoen dollar schadevergoeding.
Activisme staat niet boven de wet. Die wijze les zal greenpeace 665 miljoen dollar kosten. De milieuactivisten zijn juridisch knock-out gempet door Energy Transfer, het Texaanse bedrijf achter de Dakota Access-oliepijpleiding. Een jury in North Dakota oordeelde dat Greenpeace zich schuldig maakte aan laster en het organiseren van een gewelddadige campagne tegen de oliegigant. Scorebordjournalistiek? Of een pure afstraffing van klimaatactivisme?
Dakota Access: slagveld in de olieoorlog
De Dakota Access-pijpleiding, die olie dwars door het Standing Rock-reservaat van inheemse Amerikanen transporteert, lag van meet af aan onder vuur. In 2016 en 2017 barstten protesten los waarbij duizenden activisten, milieubeschermers en inheemse gemeenschappen zich verzetten tegen de aanleg. Angst voor watervervuiling en aantasting van hun heilige land dreef de Sioux-stam tot het uiterste.
Cowboy en Indiaantje spelen
Maar waar betogers een vreedzaam protest zagen, zag Energy Transfer een georkestreerde aanval op hun businessmodel. Het bedrijf beschuldigde Greenpeace van opruiing en het verspreiden van “misleidende informatie” die hun reputatie en financiële stabiliteit ondermijnde. Klinkt als een corporatieve versie van "zij begonnen" – maar deze keer met een jury die hun kant koos.
De juridische tank van Big Oil
Energy Transfer probeerde eerder al via een federale rechtszaak 300 miljoen dollar los te peuteren bij Greenpeace. Dat werd afgewimpeld, en dus schakelde het bedrijf over op een lokale rechtbank in North Dakota, waar oliebedrijven vaak een warmere ontvangst krijgen. De jury hakte de knoop door: Greenpeace moet diep in de portemonnee.
Critici noemen de uitspraak een klassiek voorbeeld van een zogeheten SLAPP-rechtszaak (Strategic Lawsuit Against Public Participation). Oftewel: een rechtszaak die niet dient om recht te halen, maar om tegenstanders financieel en mentaal uit te putten.
Verzetsstrijders vs. oliereuzen
Bij Greenpeace USA nemen ze geen blad voor de mond: “Dit vonnis is een minachting voor de stemmen van de Sioux van Standing Rock.” De milieuorganisatie beschuldigt Energy Transfer ervan de realiteit te verdraaien en belooft in beroep te gaan.
Energy Transfer, aan de andere kant, noemt de uitspraak een “belangrijke overwinning tegen valse informatie en gevaarlijke acties.” Of hoe een miljardenbedrijf zich toch nog als underdog probeert te verkopen.
Ondertussen blijft de Dakota Access-pijpleiding olie verpompen en geld binnenharken, terwijl Greenpeace zich mag opmaken voor een slijtageslag in de rechtbank. OP genade zullen die van de ‘groene vrede’ niet moeten hopen.
(Foto: Shutterstock)
