“Minister Brouns heeft Vlaams Parlement voorgelogen.”
De commissie Economie keerde vervroegd terug uit vakantie om de regering te ondervragen. De parlementsleden willen zicht krijgen op de precieze gevolgen van de vernietiging van de vergunning van INEOS en de financiële beloftes die onze regering gemaakt heeft.
“Met de hand op het hart. Alles wat ik mocht delen, heb ik ook gedeeld. Maar ik ben met handen en voeten gebonden aan NDA’s (non-disclosure agreements of vertrouwelijkheidsovereenkomsten, red.)”, zei minister van Economie Jo Brouns (CD&V). Dat was bedoeld als een verontschuldiging.
De debatten in het Vlaams Parlement concentreerden zich op de prangende kwestie van de waarborgregeling voor 'Project One' van Ineos. Er volgde een spectaculaire wending toen de Raad voor Vergunningsbetwistingen de omgevingsvergunning voor de ambitieuze ethaankraker van tafel veegde. Als reactie op deze ontwikkeling organiseerde de Vlaamse regering een cruciale bijeenkomst met Ineos-topman, Jim Ratcliffe. De nasleep van deze ontmoeting heeft geleid tot een doordachte beslissing om de overheidsgarantie voor de financiering van het project op te schroeven naar nieuwe hoogten.
Niet enkel rust de garantie op de initiële investering op de schouders van de Vlaamse regering, maar via het machtige instrument Gigarant - een mechanisme om overheidsborgen te verschaffen - staat Vlaanderen nu zelfs borg voor 80 procent van het kolossale overbruggingskrediet van 400 miljoen euro dat Ineos in de pijplijn heeft.
Echter, tussen de regels van deze spraakmakende onthullingen, zien we het voortreffelijke schouwspel van geldstromen en garanties zich verder ontwikkelen. Een aanzienlijk deel van de aanvankelijke waarborg ter waarde van 75 miljoen euro werd reeds geactiveerd, zoals Brouns duidelijk maakte. Deze stap veroorzaakte aanvankelijk geen opschudding, omdat de omgevingsvergunning op dat moment nog in de wacht stond. Maar diepgaand onderzoek in de notulen van de raad van bestuur van Gigarant, die 'Apache' heeft kunnen inkijken, onthult een verrassende ontknoping van deze financiële soap. Hierbij wordt het belang van het verkrijgen van een definitieve vergunning zonder resterende beroepsmogelijkheden glashelder belicht.
De bewuste passage uit een document - dat ook aan de parlementsleden werd bezorgd maar dan onleesbaar werd gemaakt - vindt nu zijn weg in de media.
In een vurig betoog benadrukt Mieke Schauvliege het vermeende misleiden van het Vlaams Parlement door Brouns. “Vandaag blijkt nog maar eens dat de Vlaamse regering door de knieën is gegaan voor Ineos, maar dat dit wordt toegedekt in het parlement”, stelt de fractieleider van Groen. Ze zegt dat de Vlaamse regering “tegen haar eigen regels in” al een deel van de waarborg voor Ineos heeft geactiveerd. “De Vlaamse regering springt wanneer een grote vervuiler knipt met de vingers en alles moet wijken voor Ineos.”
Schauvliege vervolgt met het standpunt dat Minister Brouns "de vele fouten van de Vlaamse regering probeert te verhullen door zich achter de vertrouwelijkheidsovereenkomst met Ineos te verschuilen."
Groen eist een transparante uitleg van de Vlaamse regering en roept op tot een verhoor van Gigarant over deze vermeende misstappen, "indien nodig achter gesloten deuren".
