De ijsmassa is namelijk weer gestaag aan het groeien.
Vorser Ala Khazendar geloofde eerst zijn ogen niet. “We gingen ervan uit dat de Jakobshavn-gletsjer gewoon zou doorgaan als in de afgelopen twintig jaar”, zo liet hij optekenen in Nature Geoscience.
In die afgelopen twintig jaar was die gletsjer nog de snelst dunner wordende van gans Groenland. Tussen 2003 en 2016 werd het ijs er maar liefst 152 meter dunner.
Nu blijkt-ie echter weer dikker en langer te worden. De onderzoekers vonden ook een plausibele verklaring voor het fenomeen. Het oceaanwater dat naar de gletsjer stroomt, is sinds 2016 kouder geworden. Het water heeft er momenteel ongeveer dezelfde temperatuur als zo’n dertig jaar geleden.
Dat zou komen door de Noord-Atlantische Oscillatie, kortweg NAO genoemd. Daardoor wordt het noordelijke deel van de Noord-Atlantische Oceaan iedere vijf tot twintig jaar wat kouder. Volgens de onderzoekers is de ‘groei’ van de gletsjer daardoor slechts tijdelijk: zodra die NAO opnieuw een warme fase ingaat, zal de gletsjer aan ijltempo weer dunner worden.
Niet alle knappe bollen zijn het daarmee eens. Sommigen zien dit namelijk als bewijs dat er een nieuwe ijstijd zit aan te komen. Op een NASA-satelliet zou te zien zijn dat de thermosfeer aan het krimpen en afkoelen is, wat een voorbode zou zijn van een nieuwe kleine ijstijd, zoals de Munderminimum tussen 1545 en 1715.
Als wetenschapsmensen het niet eens zijn, dan weten wij het natuurlijk ook niet meer. Wij leggen alvast onze zwembroek én onze wollen jas al klaar.
