“Ik ben al blij dat de media er geen sacochengevecht van maken.”
Je hebt geboren leiders en je hebt geboren (grote) ego’s? Vaak gaan beiden samen. In welke categorie Gwendolyn Rutten (Open Vld) valt, zal de geschiedenis uitmaken. Of beter de toekomst. Het is ondertussen zonder meer duidelijk dat Rutten in Zuhal Demir (N-VA) dé grote concurrent ziet voor 2024. Het is ook duidelijk dat Rutten terug is van weggeweest.
“Gwendolyn Rutten is politiek dood”, zei Noël Slangen in januari 2020 in ‘De Afspraak’. Waarop Zinzen zei: “Partijen zijn vooral met zichzelf en hun eigen structuren bezig, terwijl de kiezer gewoon wil kunnen kiezen tussen een aantal duidelijke projecten. Het probleem is dat Sp.a, Open Vld en CD&V geen duidelijk project meer hebben.”
‘Sp.a’ is ondertussen ‘Vooruit’ geworden en hebben met Conner Rousseau - ere wie ere toekomt - wel degelijk opnieuw een duidelijk project. CD&V en Open Vld zijn ter plaatste blijven trappelen. Het project van Rutten? Het project van een ander aanvallen?
In februari 2020 bespaarde Rutten zichzelf een nederlaag en kwam in een emo-videootje de werkelijkheid een draaitje geven. “Ik vind dat twee keer op dezelfde stoel blijven… Dat het dan lang genoeg is geweest. Dan moet je de fakkel doorgeven. In om het even welke functie”, zei Gwendolyn. Van dan af zou ze – naar eigen zeggen – (maar) een gewone militant zijn. Dat is de burgemeester Aarschot sindsdien niet echt gebleven. Af en toe hoorden we haar een en ander van de daken schreeuwen. Ze liet zich ontvallen dat El Kaouakibi een nieuwkomer was met een sterk fris verhaal en was een pleitbezorgster van de verplichte vaccinatie. Ach ja, en er was er die uitschuiver over de de piemel van Tom Grieken, waarvan Gwendolyn meende te weten dat niet groot was.
Nu goed, de ‘gewone militant’ is terug en heeft gemunt op Zuhal Demir. Rutten bewondert Demir – naar eigen zeggen – omdat ze geen halve man is. “Ze is een mooie, jonge vrouw. Ik bewonder haar passie, die ik herken. Ze is zichzelf, een rolmodel ook. Maar als ik iets niet goed vind, zou het niet netjes zijn om te zwijgen. Sois belle et tais-toi is niet aan mij besteed.” Doch, in diverse dossiers – stikstof, het mestactieplan, de verkrachting van een studente – kreeg de N-VA-minister van Omgeving de voormalige voorzitster van Open VLD tegenover zich, al maken ze deel uit van dezelfde Vlaamse coalitie. “Wat Vlaanderen niet verdient is een minister die als een Romeinse keizer zegt: ‘Het ene moment vind ik dat het kan en het volgende moment vind ik dat het niet kan’”, zei Rutten over Zuhal Demir die wat voortvarend te werk was gegaan in de verkrachtingszaak van een prof van de KU Leuven.
Demir– die om electorale redenen meedeed aan het non-programma 'BV Darts' – had tussen neus en lippen zich laten ontvallen dat ze altijd raak mikt op een foto van de burgemeester van Aarschot, Gwendolyn Rutten. “Over die uitspraak had ze me op voorhand beleefd ingelicht”, zegt Rutten in een interview met ‘Het Nieuwsblad’. “Ik kan nog met Demir door één deur, al weet ik niet of dat wederkerig is. Ik ben al blij dat de media er geen sacochengevecht van maken. Dat toont maturiteit, het was vroeger wel anders.”
En daarmee is, vrezen we, het belangrijkste gezegd? Of wacht eens even. “In 2024 komt u niet onder de Open VLD-vlag op”, vraagt ‘Het nieuwsblad’ helemaal aan het eind van het gesprek. Antwoord van Rutten: “Hoogstwaarschijnlijk niet, nee.” We vermoeden dat er eentje is om te onthouden.
