Dit is waarom lijstrekker Jinnih Beels van Vooruit kiest voor een stap achteruit.
De Antwerpse politieke arena is in rep en roer. Jinnih Beels, ooit het boegbeeld van de Vooruit-lijst voor de gemeenteraadsverkiezingen, heeft zich teruggetrokken. Ze maakt zo een einde aan haar eigen gekibbel. De partij Vooruit struikelt van de ene crisis naar de andere.
De mail die alles veranderde
Een enkele mail van schepen Nabilla Ait Daoud (N-VA) zorgde voor een domino-effect. In deze mail beschuldigde ze voormalig schepen Tom Meeuws van racisme. Een beschuldiging die Meeuws, 1,5 maand later, nog steeds achtervolgt. Hij ontkende dat dit de reden was van zijn vertrek.
De reactie van Beels: Een brug te ver
Wat echt voor opschudding zorgde, was hoe schepen Jinnih Beels op deze mail reageerde. Een deel van de Vooruit-achterban was fan van Meeuws en vond het ongepast dat de partijtop hem zo snel liet vallen. Dat Beels dit standpunt in interviews bleef verdedigen, maakte de situatie er niet beter op. Het vertrouwen in Beels brokkelde af, met vragen over haar lijsttrekkerschap voor de gemeenteraadsverkiezingen tot gevolg. Enkele Vooruit-districtsafdelingen weigerden zelfs campagne voor haar te voeren.
Verzoening onder leiding van Wiesé
De afgelopen weken zocht een team van verzoeners onder leiding van Dirk Wiesé naar een uitweg. Ze analyseerden de crisis en kwamen tot de conclusie dat de macht binnen de partij te geconcentreerd was bij enkele kopstukken, waaronder Beels en Antwerps Vooruit-voorzitter Sascha Luyckx. Dit leidde tot een kloof tussen de Vooruit-schepenen en de rest van de partij.
Een nieuw pad voor Vooruit
Om deze crisis te overwinnen, wordt het Antwerpse partijbestuur uitgebreid met vertegenwoordiging vanuit de partijafdelingen in de districten. Er komt ook een lijstvormingscomité, voornamelijk bestaande uit leden die zelf niet kandidaat zijn voor de lokale verkiezingen.
Beels' inschattingsfouten
Beels maakte ook persoonlijke fouten. Ze onderschatte de achterban van Meeuws en negeerde hun gevoeligheden. Bovendien zorgden haar afwezigheid op het nationale verkiezingscongres en een opvallend stemgedrag in de gemeenteraad voor irritatie bij de nationale partijtop en coalitiepartners.
Een leider zonder controle
Tijdens de ledenvergadering was duidelijk dat Beels' positie onhoudbaar was geworden. Haar onvermogen om haar eigen fractie in bedwang te houden, gezien haar achtergrond bij de politie, was voor velen pijnlijk.
“We hebben een goeie algemene vergadering achter de rug, en ik ben ervan overtuigd dat de rust nu eindelijk kan terugkeren”, verklaarde Beels in haar mededeling. “Ik heb er alle vertrouwen in dat de partij een nieuwe lokale lijsttrekker zal aanduiden om ons werk ook verder te zetten na 2024.”
