Een 14-jarige jongen uit Kasterlee werd vrijdag na schooltijd zwaar aangepakt door een groep van zo'n twintig leeftijdsgenoten in Turnhout — enkel omdat hij biseksueel is. De feiten werden gefilmd en zorgen voor grote verontwaardiging. Burgemeester Hannes Anaf reageert geschokt en hoopt op een strenge straf.
De feiten dateren van afgelopen vrijdag. Na schooltijd werd de jongen, die zichzelf identificeert als biseksueel, opgewacht door een twintigtal leeftijdsgenoten. Op beelden die circuleren is te zien hoe hij gedwongen wordt zich te verontschuldigen voor zijn geaardheid, om vervolgens een klap te krijgen van een andere minderjarige. De hoofddader is niet afkomstig uit Turnhout, maar de mishandeling vond wél in de stad plaats.
Politie en parket onderzoeken de feiten
Politie en parket zijn een onderzoek gestart. Burgemeester Hannes Anaf (Vooruit) laat zich niet op de vlakte uit. "Ik ben diep geschokt door het zware geweld dat een 14-jarige jongen in onze stad heeft moeten ondergaan omwille van zijn geaardheid. Mijn gedachten gaan in de eerste plaats uit naar Maro en zijn familie."
Anaf had al een gesprek met de moeder van de jongen en wacht het onderzoek nu af. Maar zijn standpunt is duidelijk: "Geweld, in welke vorm dan ook, is altijd onaanvaardbaar. Ik hoop alvast dat de dader(s) streng gestraft zullen worden."
Timing is pijnlijk: dag voor IDAHOT
De timing van de feiten maakt het extra wrang. "Zondag is het IDAHOT, Internationale dag tegen homo- en transfobie. En blijkbaar is zo'n dag nog kei hard nodig", zegt Anaf. De dag staat jaarlijks in het teken van bewustwording rond geweld en discriminatie op basis van seksuele geaardheid en genderidentiteit.
In Turnhout moet iedereen zich veilig kunnen voelen, ongeacht wie je bent of wie je graag ziet. Die boodschap klinkt nu luider dan ooit.
