Gianni Infantino houdt voet bij stuk: Iran moet en zal deelnemen aan het komende WK. Oorlog of geen oorlog, veiligheid of geen veiligheid: voor de FIFA-baas bestaat er maar één scenario.

In een interview met de Mexicaanse zender N+ Univision maakte Infantino duidelijk dat er niet wordt getwijfeld aan de deelname van Iran. “Wij willen dat Iran speelt. Iran zal op het WK spelen. Er is geen plan B, C of D, er is een plan A”, klinkt het duidelijk.

Groepswedstrijden en locatie

De discussie draait vooral rond de locatie van de groepswedstrijden. Door het conflict waarbij de Verenigde Staten en Israël betrokken zijn, wil Iran zijn duels niet op Amerikaanse bodem afwerken. In plaats daarvan kijkt het naar Mexico, een van de organiserende landen, als alternatief.

Politieke spanning weegt door

De Mexicaanse president liet al verstaan dat Iran welkom is, maar het is nog onduidelijk of de FIFA effectief zal ingaan op die vraag. De geopolitieke situatie maakt het dossier dan ook bijzonder gevoelig.

Ook vanuit de Verenigde Staten klinkt er weerstand. President Donald Trump noemde de mogelijke komst van Iran eerder “niet gepast voor hun eigen leven en veiligheid.”

Tegenstander van de Rode Duivels

Sportief gezien staat er veel op het spel. Iran is namelijk ingedeeld in dezelfde groep als de Rode Duivels, samen met Nieuw-Zeeland en Egypte. Infantino benadrukt wel dat de FIFA er alles aan wil doen om Iran “onder de best mogelijke omstandigheden” te laten deelnemen. Of dat nu in de Verenigde Staten zal zijn, of deels in Mexico, blijft voorlopig een vraagteken.