Het beloofde land was derde eindbestemming van wapenexport uit Vlaanderen.
Israël, de derde grootste fan van Vlaamse wapens, na de VS en het VK, heeft vorig jaar negen vergunningen voor de uitvoer van militaire goederen uit Vlaanderen gekregen. De eerlijkheid gebied op te merken dat slechts één van die vergunningen werd verleend nadat de oorlog tussen Hamas en Israël was uitgebroken.
Via via
Het Deense ministerie van Defensie was de eindgebruiker van die goederen. Sinds 2006 hebben we een beleid waarbij we geen uitvoer of doorvoer goedkeuren die de militaire capaciteit van het Israëlische leger versterkt. Dus, we staan nog altijd aan de goede kant van de geschiedenis. Of beter, dat maken we onszelf wijs.
We hebben vorig jaar vijf vergunningen aan Brazilië en vier aan Oekraïne verleend. Maar in december weigerden we twee vergunningen naar Israël, met Marokko als eindgebruiker. We willen tenslotte niet betrokken raken bij een regionaal gewapend conflict.
Het goede vredesnieuws
De Vlaamse wapenexport is fors gedaald in vergelijking met 2022. We hebben bijna 300 miljoen euro minder verdiend dan het jaar ervoor. Dus, misschien zijn we op de goede weg?
Eeen zuiver geweten?
Onze wapenhandel bestaat voornamelijk uit de uitvoer van technologieën, zoals onderdelen voor vliegtuigen, voertuigen en andere uitrustingen. We leveren slechts in beperkte mate rechtstreeks aan buitenlandse strijdkrachten. Het Vlaamse geweten is zuiver, want we zijn meer een tussenpersoon dan een wapenhandelaar.
De wapenexport mag dan wel gedaald zijn, het aantal doorvoervergunningen is vorig jaar verdubbeld. Een aanzienlijk deel van de doorvoervergunningen had Oekraïne als eindbestemming. Moeten we ons dan toch meer zorgen maken?
Het Vredesinstituut ziet het anders
Het Vredesinstituut vindt dat we ons wel degelijk zorgen moeten maken. Volgens Diederik Cops, onderzoeker bij het Vlaams Vredesinstituut, dreigen daarbij een aantal “belangrijke toetsstenen zoals mensenrechten, conflictpreventie en vrede ondergesneeuwd te raken. Nochtans tonen de huidige gebeurtenissen in Oekraïne en Gaza aan dat deze basisprincipes van het Vlaams wapenexport- en innovatiebeleid actueler dan ooit zijn. Vlaanderen moet er dan ook binnen België én in het buitenland actief op blijven inzetten”, aldus Cops.
Volgens het Vredesinistituut moet Vlaanderen de regelgeving bijsturen om te vermijden dat Vlaamse militaire technologie “in de verkeerde handen terecht komt”. Zo zou men het toepassingsgebied van het decreet kunnen aanscherpen, bijvoorbeeld door de Vlaamse interpretatie van de bepaling ‘onderdelen specifiek aangepast of ontwikkeld voor militair gebruik’ in lijn te brengen met de praktijken in andere Europese landen.
