"De beste atletiekmeting ter wereld, en het is mooi weer."
De Memorial Van Damme werd meermaals verkozen tot beste atletiekmeeting ter wereld. Vanavond zit het weer mee, en kunnen we ons aan één, of meerdere wereldrecords verwachten. Elke meeting droomt van een wereldrecord. Dat is op de Memorial niet anders. De 46e Memorial start daarom met een uurloop waarin meerdere wereldrecords aangevallen zullen worden. Die recordpogingen zijn een eerbetoon aan drie Belgische legendes die vijftig jaar geleden atletiekgeschiedenis schreven op de Heizel. Op 20 september 1972 braken Gaston Roelants, Miel Puttemans en Willy Polleunis samen vijf wereldrecords. Roelants brak het uurrecord en de beste wereldtijd op de 20 kilometer, Polleunis pakte het record op de 10 mijl en Puttemans verbeterde de wereldrecords op de 3 mijl en de 5000 meter. Twee jaar geleden vestigde Mo Farah een nieuw werelduurrecord op de Heizel en liep Bashir Abdi in dezelfde race een nieuw wereldrecord op de 20 kilometer.
Maar de grote hoop op een wereldrecord is gevestigd op Polsstokfenomeen Armand Duplantis. Dit jaar verbeterde de Wereld-, Europees- en olympisch kampioen z'n eigen wereldrecord outdoor maar liefst 3 keer, de laatste keer op het WK in Eugene. De recordhoogte bedraagt vandaag 6,21meter. De lat kan vanavond op 6,25 meter liggen. Vier centimeter hoger dan het wereldrecord van deze zomer. “Die 6,25m kan”, zegt Duplantis in een gesprek met ‘Het Nieuwsblad’. “ Als ik mij goed voel, zal ik doen wat ik wil doen. Als het lukt, zou dat zeer nice zijn.”
Maar er is vanavond meer dan alleen maar polstokspringen. We hebben de Tornados en de Cheetas op de 400 meter, Nafi Thiam gaat een duel in het verspringen met collega-zevenkampster Noor Vidts. Normaal zou Thiam deelnemen aan het hoogspringen, maar daar steekt een ontstoken teen een stokje voor.
Op de 100 meter krijgen we een duel tussen de twee snelste vrouwen van dit moment: Shelly-Ann Fraser-Pryce en Shericka Jackson uit Jamaica. En het beloofd vuurwerk te worden op de 800 meter met de Keniaan Emmanuel Korrir, de Algerijn Djamel Sedjati en de Canadees Marco Arop, de volledige top drie op de 800 meter van het afgelopen WK in Eugene.
