Schildwacht van de president en een “gewetenloze manipulator”.
First lady Jill Biden blijft onwrikbaar in de acute crisis rond de fitheid van haar man, Joe Biden, om een tweede verkiezing tegen Donald Trump te winnen. Terwijl de druk op de president toeneemt om plaats te maken voor een andere Democratische kandidaat, houdt Joe Biden vol dat hij, ondanks zijn leeftijd, nog een termijn in zich heeft. Een eventuele beslissing hierover zal worden genomen door een kleine, intieme kring rond de president, met Jill Biden als zijn trouwste bondgenoot.
Mode en macht
‘We zullen onze toekomst bepalen.’ Met deze headline en gehuld in een hagelwitte jurk van Ralph Lauren, siert Jill Biden (73) deze maand de cover van Vogue. De timing hiervan lijkt steeds ongelukkiger nu haar echtgenoot Joe Biden (81) onder toenemende druk staat om zijn campagne te staken. Het citaat, bedoeld als oproep aan vrouwelijke kiezers voor de presidentsverkiezingen in november, geeft nu vooral de indruk dat de Bidens niet van plan zijn zich terug te trekken.
Het rampzalige debat
Sinds het rampzalig verlopen debat van Biden twaalf dagen geleden, waarin de president zijn fysieke en cognitieve achteruitgang niet kon verhullen, geldt Jill Biden meer dan ooit als de trouwste verdediger van haar man. Zij wordt door de campagne naar voren geschoven om te benadrukken dat Joe Biden, ondanks interne paniek en verslechterende peilingen, wel degelijk in staat is om Trump te verslaan.
Interne paniek
De nasleep van het pijnlijke debat duurt voor de Bidens al lang genoeg. Ondanks een offensief van de campagne om vertrouwen te wekken, zijn de Democraten verre van gerustgesteld. Opiniepagina’s stromen vol met oproepen om Biden zijn plaats op het stembiljet af te laten staan aan een jongere partijgenoot. De woordvoerster van het Witte Huis wordt overspoeld met vragen over Bidens gezondheid, terwijl invloedrijke Congresleden en donoren steeds luider hun twijfels uiten.
Familie als strategen
Veel Democraten hopen dat Jill Biden haar man kan overtuigen om zich terug te trekken. Mocht Biden alsnog tot een ander besluit komen, zal die beslissing via zijn echtgenote gaan. Het koppel is al 47 jaar getrouwd, bijna even lang als Joe’s politieke carrière. De kleine kring rond de president, bestaande uit een handvol trouwe adviseurs en drie familieleden, speelt een cruciale rol in zijn grote beslissingen.
Loyaliteit of machtswellust?
Jill Biden wordt gezien als de matriarch die de Biden-clan samenhoudt en haar voornaamste taak ziet in het beschermen van de familie. Haar onvoorwaardelijke steun aan haar man roept echter ook kritiek op. Tegenstanders beschuldigen haar ervan misbruik te maken van haar bejaarde echtgenoot en zich vast te klampen aan de macht. In uiterst rechtse kringen circuleert zelfs de scheldnaam 'Lady MacBiden'.
De oproep tot verantwoordelijkheid
De druk op Jill Biden neemt toe en ze wordt rechtstreeks aangesproken op haar verantwoordelijkheid. Opiniemaker William Galston, verbonden aan de invloedrijke denktank Brookings Institution, verwoordde dit in The Wall Street Journal: 'Bidens belangrijkste adviseur moet zichzelf afvragen of haar bewonderenswaardige loyaliteit aan haar man het belang van haar land dient. Het lot heeft mevrouw Biden de macht gegeven de geschiedenis vorm te geven.
Gewetenloze manipulator
Voor een deel van de Amerikanen gaat het al te ver. Zo vinden enkele Trump-aanhangers haar een “gewetenloze manipulator”, vooral omdat ze zich de rest van Bidens ambtstermijn meer afzijdig hield. Republikeins congreslid Harriet Hageman ging nog een stapje verder en beschuldigde Jill van “ouderenmishandeling”. Hoewel Jill nu zo vaak in de media komt, laat de woordvoerder van de first lady aan Amerikaanse media weten dat Joe Biden “zijn campagne nog steeds onder controle heeft”.
(Foto: screenshot CNN LIve)
