“Zwijgen om geen excuses te hebben”
Julian Alaphilippe (31), de Franse pedaleur van Soudal Quick-Step, heeft de voorbije klassiekers afgewerkt met een knoert van een breuk in zijn kuitbeen. Deze ongemakkelijke souvenir had hij opgelopen bij zijn smakkerd in de Strade Bianche. De wereldkampioen zweeg echter als het graf. “Ik kreeg van de ploeg de vrije keuze om de Vlaamse koersen te rijden. Maar mijn keuze was de verkeerde”, bekent hij in een interview met ‘Le Parisien’.
Te hoge verwachtingen
Nog een negende plaats in Milaan-Sanremo, maar daarna een matige 49ste, 26ste en 70ste plaats in de E3 Saxo Classic, Dwars door Vlaanderen en de Ronde van Vlaanderen. Het voorjaar was grijzer dan de haren van Patrick Lefevere. De ploegbaas had meer verwacht, zeker van zijn tweevoudige wereldkampioen.
Niets is wat het lijkt
Nu blijkt dus dat er meer aan de hand was. In ‘Le Parisien’ onthult Alaphilippe dat hij al sinds zijn smak in de Strade Bianche met een gebroken kuitbeen koerste. “Ik zweeg om niet als een zielige verliezer te klinken”, zegt hij.
“De pijn was er nog steeds na Milaan-Sanremo. Extra scans onthulden de breuk. Het was vooral irritant, niet ondraaglijk. Daarom liet de ploeg mij kiezen om de Vlaamse koersen te rijden of niet.”
Geen goed idee
Hij betreurt zijn keuze nu wel. “Het was een vergissing. Deze wedstrijden zijn al zwaar genoeg, je moet 100 procent zijn. Dat was met die blessure onmogelijk.”
“Ik zweeg omdat ik super gemotiveerd was. Het zou zuur zijn geweest om al dat harde werk niet te verzilveren. Maar ik had moeten zeggen: ‘Merde, ik ga me verzorgen en herstellen’. Nu is het verleden tijd. Ik moet vooruit.”
‘Le Parisien’ vroeg ook of de kritiek van Lefevere hem beïnvloedde. “Ik ben klaar met alle gedoe. Ik wil gewoon terug naar mijn echte niveau. Ik geef even geen interviews meer, focus op mijn doelen en laat me niet afleiden door wat er gezegd en geschreven wordt.” Daar blijft hij voorlopig ver van weg.
